A entrada da Ford na classe Hypercar do FIA WEC em 2027 resgata a memória de um dos capítulos mais célebres do automobilismo mundial. Na década de 1960, o esporte presenciou não apenas uma disputa técnica entre duas montadoras, mas uma guerra de orgulho pessoal travada nas pistas entre Henry Ford II e o “Commendatore” Enzo Ferrari.
Tudo começou em 1963, quando a Ferrari passava por dificuldades financeiras e abriu negociações para ser adquirida pela gigante norte-americana. Após meses de auditoria e com o contrato pronto para assinatura, Enzo Ferrari rompeu o acordo unilateralmente por se recusar a ceder o controle sobre o departamento de corridas, a Scuderia Ferrari.
Sentindo-se insultado, Henry Ford II assinou um cheque em branco e deu uma ordem expressa à sua divisão de alto desempenho: construir um carro capaz de destruir a hegemonia da casa de Maranello nas 24 Horas de Le Mans, prova que a equipe italiana dominava categoricamente desde 1960.
O nascimento do GT40 e a virada histórica em Le Mans
O caminho para o topo não foi imediato. Os primeiros protótipos do Ford GT40 sofriam com instabilidade aerodinâmica e constantes quebras mecânicas nas edições de 1964 e 1965. A virada de chave definitiva veio quando a marca colocou a lenda Carroll Shelby e o genial piloto e engenheiro de testes Ken Miles no comando do projeto.
A reengenharia de Shelby transformou o carro ao adotar o potente motor V8 de 7,0 litros e aprimorar o fluxo de ar para o arrefecimento dos freios e motor. O resultado culminou na histórica edição das 24 Horas de Le Mans de 1966, marcada pelo antológico “1-2-3” com os carros conduzidos por Bruce McLaren, Chris Amon e Ken Miles cruzando a linha de chegada lado a lado.
A vitória em 1966 não foi um evento isolado, mas o início de um domínio absoluto da marca norte-americana. A Ford venceu a maratona francesa por quatro anos consecutivos — 1966, 1967, 1968 e 1969 —, impondo a maior derrota da história da Ferrari no Endurance e imortalizando o GT40 como um dos símbolos máximos de engenharia e determinação no esporte a motor.
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