O piloto espanhol Álex Palou, da Chip Ganassi Racing e tetracampeão da IndyCar, admitiu neste domingo (21) ter cometido um “erro enorme” ao exceder o limite de velocidade no pit-lane durante o GP de Road America, em Elkhart Lake, Wisconsin. Líder absoluto da corrida após cravar a 5ª pole position consecutiva, o #10 foi punido com drive-through no segundo pit-stop, caiu no pelotão e só não teve resultado pior porque uma bandeira amarela providencial após quebra de motor de Christian Rasmussen reabriu a corrida. Ele terminou em 5º.
O erro que custou a vitória
Palou explicou que não apertou o botão do limitador de velocidade pela segunda vez ao retomar a aceleração na saída do pit-stop.
“Foi uma corrida muito difícil e um erro enorme da minha parte. Cheguei a diminuir a velocidade, mas não apertei o botão pela segunda vez e, quando voltei a acelerar, meio que passei do limite de velocidade. Então, foi um erro enorme”, declarou ao jornalista Tony Donohue.
A sorte da bandeira amarela
A penalidade por excesso de velocidade nos boxes — uma das mais severas da IndyCar, só não foi catastrófica graças à quebra do motor de Rasmussen na volta seguinte, que parou o carro na reta principal e obrigou a direção de prova a acionar a amarela em todo o traçado.
“Quando você toma um drive-through, há uma perda de tempo terrível. Mas dei muita sorte de pegar uma bandeira amarela em toda a pista ali, e isso nos colocou na disputa de novo. Fiquei muito feliz por ter dado sorte ali, mas também não estou nada satisfeito com o erro na segunda parada”, reconheceu.
Disputa de Power e Rahal na última volta
Na reta final, Palou acompanhou de longe o toque entre Will Power (Penske) e Graham Rahal (RLL) pela 3ª colocação. O piloto da #15 levou a pior, mas os comissários não aplicaram punição ao australiano.
“Eu conseguia ver que alguma coisa ia acontecer e estava ali só esperando para tentar tirar proveito de algo. Estou feliz com o quinto lugar em um dia que poderia ter sido terrível para nós”, finalizou.
Liderança ainda confortável no Mundial
Mesmo com o tropeço, Palou mantém larga vantagem no Mundial de Pilotos da IndyCar 2026 e amplia uma sequência rara de domínio: a 5ª pole consecutiva o coloca em patamar histórico, comparável aos picos de Will Power e Sébastien Bourdais em traçados mistos. O episódio de Road America, contudo, é um dos poucos lapsos do espanhol em uma temporada até aqui marcada por execução cirúrgica — característica que o transformou no piloto mais regular da categoria desde 2021.
A próxima etapa, em Mid-Ohio, oferece a chance imediata de redenção em um circuito onde o espanhol já venceu múltiplas vezes pela Ganassi.
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