A McLaren anunciou nesta quarta-feira (4) a contratação de Grégoire Saucy para a estreia da equipe na classe Hipercarro do Mundial de Endurance (WEC) em 2027. O suíço, que integrava o programa de desenvolvimento da marca e já testou o protótipo MCL-HY, junta-se a Mikkel Jensen, Laurens Vanthoor, Alex Lynn e Leonardo Fornaroli na formação papaia.
Com a promoção, restará apenas uma vaga a ser preenchida no lineup da McLaren para a próxima temporada.
Saucy migrou dos monopostos para o endurance em 2024, quando pilotou o McLaren 720S GT3 Evo da United Autosports na classe LMGT3 do WEC. Neste ano, conquistou o título do European Le Mans Series (ELMS) com a mesma equipe, ao lado de Griffin Peebles e Ben Hanley.
“Estou extremamente feliz por receber essa oportunidade. Quando entrei para a equipe de desenvolvimento do protótipo da McLaren nesta temporada, esperava que isso pudesse me levar a uma vaga fixa como piloto, mas sabia que havia muitos talentos experientes no mercado. Mantive o foco, trabalhei duro e me adaptei rapidamente ao MCL-HY”, relatou o piloto.
“Gostei de cada segundo com essa equipe: o nível de exigência é altíssimo, as pessoas dão muito apoio e o ambiente é fantástico”, exaltou.
Programa de desenvolvimento cumpre o objetivo traçado
A promoção de Saucy é apresentada pela McLaren como validação da estrutura criada para identificar e preparar pilotos para o protótipo. James Barclay, chefe do programa de hipercarro, destacou o desempenho do suíço nas atividades com o MCL-HY.
“A promoção de Grégoire é exatamente o que o programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren busca alcançar: identificar talentos excepcionais, apoiar o desenvolvimento e criar um caminho concreto até uma vaga de piloto oficial da equipe”, afirmou.
“Ele nos impressionou ao longo de todo o programa de testes do MCL-HY, tanto pelo ritmo quanto pela abordagem metódica dentro da equipe e pela evolução durante a intensa programação de testes. Ele conquistou essa oportunidade, e estamos animados para vê-lo dar o próximo passo na carreira com a McLaren”, completou Barclay.
Retorno à elite e uma vaga em aberto
A entrada na Hipercarro marca o retorno da McLaren à disputa pela vitória geral em provas de longa duração. A marca tem tradição nas 24 Horas de Le Mans, onde venceu em 1995 com o F1 GTR, em sua primeira participação na prova francesa.
O projeto do MCL-HY recoloca a equipe britânica no topo da hierarquia do WEC, agora em uma classe que reúne fabricantes como Toyota, Ferrari, Porsche, BMW, Cadillac e Peugeot.
Para completar o elenco, a expectativa é de que Malthe Jakobsen seja anunciado. O dinamarquês se despede da Peugeot neste fim de semana, nas 6 Horas de Monza, encerrando duas temporadas com a marca francesa.
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