Álex Palou classificou como “muito ruim” o domingo no GP de Washington, 15ª etapa da temporada 2026 da Indy. Pole-position da prova, o piloto da Chip Ganassi Racing terminou apenas em 20º após uma sequência de contratempos que envolveu uma punição por atingir um pneu de Mick Schumacher no pit lane, uma parada lenta e uma quebra de suspensão que terminou em acidente.
O espanhol perdeu a liderança já na primeira curva, mas ainda permanecia na disputa pelas posições da frente. A corrida mudou de rumo após a primeira visita aos boxes, quando o incidente na saída do pit lane resultou em uma passagem obrigatória pelos boxes e o derrubou para o fundo do pelotão.
Punição e pit-stop lento tiraram Palou da disputa
Palou acertou um pneu de Mick Schumacher ao deixar os boxes, recebendo um drive-through da direção de prova. A punição teve impacto imediato na estratégia do carro #10, que precisou abandonar a briga direta pela vitória e buscar alternativas para recuperar posições.
Na sequência, a Ganassi modificou a estratégia de corrida do espanhol. Mas o pit-stop seguinte também trouxe prejuízo: a equipe enfrentou dificuldades para trocar o pneu dianteiro esquerdo, prolongando a parada e ampliando a perda de tempo.
“Foi uma daquelas corridas em que eu queria muito vencer, então machuca termos tido um dia tão ruim. Tivemos alguns problemas no pit lane. Um foi culpa minha. Outro estava fora do meu controle”, afirmou Palou.
Toque no muro causou quebra de suspensão
A tentativa de avançar no pelotão teve um desfecho ainda mais duro nas voltas finais. Palou relatou um toque no muro que teria provocado danos no toe-link da suspensão traseira, componente responsável por controlar o alinhamento da roda.
O problema se manifestou cerca de 20 voltas depois. Sem a estabilidade habitual na traseira do carro, o espanhol rodou e bateu, causando uma bandeira amarela e encerrando qualquer possibilidade de recuperação.
“Depois de 20 voltas, o toe-link da suspensão traseira quebrou, e foi por isso que rodei. Não foi um bom dia, mas tudo bem”, explicou o tricampeão da Indy.
Vantagem cai, mas Palou mantém controle do campeonato
Além de perder a chance de garantir matematicamente o título em Washington, Palou viu Kyle Kirkwood dominar a corrida e reduzir a diferença na classificação. A margem do líder caiu de 133 para 91 pontos na reta final da temporada.
Mesmo assim, o piloto do carro #10 mantém uma vantagem significativa para as últimas três corridas. O resultado em Washington foi uma exceção em uma campanha marcada por consistência, velocidade e alto aproveitamento da Chip Ganassi Racing.
“Agora são 91 pontos, então nunca dá para ficar completamente confortável até que esteja tudo decidido. Hoje dói mais por causa desta corrida do que pelo campeonato”, avaliou.
Milwaukee abre próxima etapa decisiva da Indy
A Indy segue agora para a rodada dupla no Milwaukee Mile, oval de uma milha localizado em West Allis, no Wisconsin. As corridas representarão a 16ª e a 17ª etapas de 2026, antes do encerramento em Laguna Seca.
Palou mira uma reação imediata para transformar a frustração de Washington em mais uma oportunidade de vitória. O espanhol sabe que sua vantagem oferece proteção, mas a sequência de provas exige evitar novos abandonos em um campeonato ainda matematicamente aberto.
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