Conor Daly e a Dreyer & Reinbold Racing (DRR) inauguraram oficialmente sua parceria para a temporada completa da IndyCar com teste no Barber Motorsports Park, no Alabama, nesta segunda-feira (26). Ao volante do carro #24 Honda, Daly marcou o terceiro melhor tempo do dia em sessão que reuniu quatro pilotos, jornada definida pela própria equipe como verificação operacional, não busca por velocidade máxima. A atividade marca o retorno da DRR à competição em tempo integral na IndyCar após 4.901 dias desde sua última corrida como participante regular no campeonato.
O contexto do teste é fundamental para interpretar os tempos registrados. Para uma equipe que, ao longo dos últimos anos, limitou participações ao ambiente de Indianápolis e breves campanhas parciais, o primeiro dia em uma pista de rua ou traçado misto representa desafio logístico e operacional distinto do oval onde a DRR construiu sua identidade.
“Honestamente, há muito operacionalmente que precisamos acertar e garantir que tantas coisas funcionem, certo? Tudo fora do Indianápolis Motor Speedway. Nossa equipe obviamente estava muito acostumada a resolver tudo no IMS, então colocar a equipe de estrada em movimento e todos alinhados foi importante. A Honda foi muito prestativa para nós”, declarou Daly ao portal RACER.
Sistemas verificados; ajuste no volante foi o único imprevisto do dia
A sessão transcorreu sem problemas técnicos relevantes — resultado expressivo para equipe realizando primeiro teste completo em circuito permanente após longa pausa. O único momento fora de pista aconteceu por ajuste de ergonomia: Daly precisou de um eixo de direção diferente porque o volante estava posicionado muito próximo ao piloto.
“Foi muito um dia de tentar avançar o máximo possível, aprender muito dos componentes do lado Honda para nossa equipe. O que precisamos observar? Mas não tivemos problemas, nenhum problema técnico. A única vez que paramos no dia foi porque precisei de um eixo de direção diferente porque o volante estava muito perto de mim — e esse é o tipo de coisa que você precisa resolver no primeiro dia. Então foi um bom dia para nós”, afirmou o piloto.
A postura de Daly reflete maturidade operacional: em vez de forçar ritmo de volta com setup subótimo, a prioridade foi garantir que todos os subsistemas do #24 Honda funcionassem corretamente antes de avançar ao trabalho de performance puro.
Tempos do dia no Barber Motorsports Park
Quatro pilotos estiveram em ação ao longo da sessão:
1º Hunter McElrea (ECR) — 1min07s557
2º Alex Dunne (Dale Coyne Racing) — 1min07s674
3º Conor Daly (DRR) — 1min07s830
4º Nikita Johnson (Dale Coyne Racing) — 1min08s020
Vale notar que Dunne e Johnson dividiram o mesmo carro da Dale Coyne Racing ao longo do dia, com o irlandês no período da manhã e Johnson na tarde.
DRR: de ícone oval a projeto de temporada completa
A Dreyer & Reinbold Racing tem histórico consolidado na IndyCar, especialmente nas 500 Milhas de Indianápolis, prova na qual a equipe participou em diversas edições ao longo dos anos 2000. A organização sediada em Indianápolis nunca abandonou completamente o campeonato, mas reduziu sua presença a corridas isoladas e participações pontuais após o encerramento da última campanha regular.
O retorno em tempo integral com Daly — piloto veterano norte-americano com passagens por múltiplas equipes na IndyCar ao longo da última década — representa aposta na combinação de experiência institucional da equipe com conhecimento de grid do piloto para construir projeto competitivo progressivo a partir de 2027.
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