Indy: Herta exalta feitos de Palou e se diz fã do rival

O norte-americano Colton Herta rasgou elogios ao espanhol Álex Palou, classificando o domínio estabelecido pelo piloto da Chip Ganassi Racing na IndyCar como “bizarro e inédito” na história recente do automobilismo norte-americano. Em entrevista nos Estados Unidos, o atual competidor da Fórmula 2 afirmou que virou um grande fã das atuações do antigo adversário agora que não divide mais as pistas diretamente com o pentacampeão.

A trajetória de Palou na categoria se transformou em uma das maiores hegemonias de todos os tempos. Após estrear pela modesta Dale Coyne Racing em 2020, o espanhol transferiu-se para a Ganassi no ano seguinte e iniciou uma sequência arrasadora, conquistando cinco títulos nas últimas seis temporadas e vencendo as tradicionais 500 Milhas de Indianápolis.

Equilíbrio do chassi Dallara e falta de dados de telemetria

Para Herta, que duelou contra o piloto espanhol entre as temporadas de 2020 e 2025 antes de tentar o caminho rumo à Fórmula 1, o que torna os números de Palou ainda mais impressionantes é o nível extremo de paridade técnica do grid da Indy.

“É bizarro. E é algo inédito, especialmente na era moderna, quando as coisas são tão equilibradas. Temos um carro de 14 anos. Você pensaria que, a esta altura, todo mundo já saberia o máximo possível sobre o modelo. E Palou parece se destacar em todos os aspectos, tem uma resposta para todas as críticas que recebe”, declarou Colton Herta.

“Sou um grande fã do Álex agora que não estamos correndo um contra o outro. Gosto muito de acompanhar pela televisão. Mas esperamos que chegue o momento em que eu possa voltar e tentar derrotá-lo, porque ele tem feito isso comigo há muito tempo”, salientou o piloto.

Herta também explicou que decifrar os segredos de pilotagem do rival sempre foi uma missão quase impossível devido às limitações de captação de dados impostas pela categoria, diferentemente do intercâmbio de imagens existente na Europa.

“Nós não estudamos uns aos outros porque não é como na Fórmula 1. Não podemos ter os onboards das outras equipes. Os dados de GPS que temos são muito limitados. Então, o que você pode fazer é assistir às transmissões pela televisão. E eles não têm um equipamento oficial de onboard. Nem todos os carros têm, ao contrário da F1. Você precisa pagar por isso e Álex nunca teve um”, detalhou.

O despertar do talento e a resposta técnica às críticas

Ao analisar a capacidade de adaptação do colega, Herta lembrou como o catalão calou os questionamentos sobre sua competitividade em circuitos ovais, evoluindo de um ponto vulnerável até o triunfo absoluto no Indianapolis Motor Speedway.

“O principal é que, sempre que as pessoas o criticam, Palou tem uma resposta. Ele conquistou o primeiro campeonato e era muito ruim nos ovais. No ano seguinte, passou a vencer neste tipo de circuito. Depois, ganhou as 500 Milhas de Indianápolis e triunfou várias vezes em ovais. Então, é muito impressionante. É um bom amigo e um bom competidor. Gosto muito de correr contra ele e desejo o melhor”, exaltou.

O piloto recordou que percebeu a capacidade acima da média do rival logo no ano de estreia de ambos como oponentes, na primeira corrida de Road America em 2020, quando Palou levou o carro da Dale Coyne ao pódio.

“A primeira vez que percebi que Palou seria bom foi na temporada de estreia, em 2020, quando ele estava na Dale Coyne. Pude notar que talvez o carro não fosse o melhor. Isso aconteceu em Road America, acho que o primeiro pódio dele. Eu estava em terceiro e ele em quarto. Ele estava atrás de mim e era muito bom nas relargadas. Tivemos duas ou três, e Álex sempre me acompanhava. Eu me defendi muito bem, mas não havia nada que eu pudesse fazer e fui ultrapassado”, recordou.

“Depois, Álex foi para a Ganassi no ano seguinte e conquistou o campeonato, na segunda temporada na Indy. Acho isso muito impressionante. Provavelmente foi uma das épocas mais difíceis para vencer na categoria, porque os carros são muito semelhantes e usamos esse mesmo modelo há muito tempo”, completou Herta.