Lando Norris, atual campeão da F1, afirmou que a Ferrari possui o melhor carro da temporada 2026, apesar da vitória dominante da Mercedes no GP da Austrália. O britânico, que terminou em quinto lugar na corrida de abertura em Melbourne, destacou a impressionante performance da Scuderia nas curvas e reconheceu o longo caminho que a McLaren ainda precisa percorrer para acompanhar os líderes.
A corrida em Albert Park confirmou grande parte da hierarquia já vislumbrada nos testes de pré-temporada: a Mercedes como equipe a ser batida e a Ferrari como sua principal concorrente. Embora a diferença de ritmo entre as duas tenha sido mais evidente na classificação, a prova revelou que a Mercedes não é infalível — desde que um carro competitivo consiga superá-la no início da corrida.
Apesar de a segunda metade da corrida ter favorecido as ‘Flechas de Prata’, o resultado foi definido pela estratégia durante o safety car virtual. Antes disso, os quatro carros da frente estavam agrupados, e George Russell, vencedor da prova, não conseguiu superar Charles Leclerc de forma decisiva.
Longe desse grupo, Norris terminou a 52 segundos do vencedor e a 36 segundos dos Ferraris. Mesmo assim, o piloto da McLaren ofereceu uma análise realista da situação:
“Estamos longe de onde precisamos estar, claramente. Mas provavelmente mais do ponto de vista do carro. Acho que [a corrida] mostrou muito mais do ponto de vista do carro que estamos muito longe, tipo muito, muito longe, e temos muito trabalho a fazer. [Melhorar o carro] não é algo que vai acontecer da noite para o dia ou em uma ou duas semanas.”
Norris destacou especificamente o desempenho da Ferrari nas curvas:
“Não sei qual foi a diferença, 50 segundos? Quase um segundo por volta de diferença. Não exatamente isso, mas você diria pelo menos cinco décimos a seis décimos por volta de diferença. Parte disso ainda é entender a unidade de potência. Parte é simplesmente um carro melhor. Acho que a Ferrari, pelo que vemos, claramente tem o melhor carro. As velocidades nas curvas deles são inacreditáveis.”
O britânico ressaltou que a McLaren tem um longo caminho pela frente:
“Para nós igualar isso, não há chance no momento, e temos que trabalhar muito para entender as coisas e aprender o máximo possível desta parte da temporada porque essa parte da temporada agora define o resto dela. Então, quanto mais pudermos aprender, mais entenderemos, melhor estaremos no final da temporada. Mas, sim, parece que vai ser uma temporada longa, difícil. Mas fiquei feliz com o P5.”
Apesar de terminar em quinto lugar, Norris resistiu à pressão de Max Verstappen, que largou na 20ª posição e quase o alcançou com pneus mais novos. Mesmo assim, o britânico reconheceu que a Red Bull tem um carro superior ao da McLaren:
“Acho que ficou bem claro que a Red Bull era muito mais rápida, só pelo fato de Max ter vindo do último lugar e quase nos superou. Então, não foi a melhor corrida em termos de ritmo, mas tivemos dificuldades com algumas coisas no carro no começo. Fizemos alguns ajustes e isso certamente melhorou as coisas.”
Com o GP da China se aproximando, Norris e a McLaren têm a missão de reduzir o hiato técnico e extrair o máximo de aprendizado para os desafios que virão na temporada 2026.
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