A A.J. Foyt Racing oficializou nesta terça-feira (27) a contratação do norte-americano Josh Pierson para disputar a temporada 2027 da IndyCar, assumindo o cockpit do carro #4 no lugar do brasileiro Caio Collet para viabilizar um robusto pacote de patrocínio privado. A movimentação define uma formação integralmente novata para a esquadra texana, já que o piloto de 20 anos formará parceria com o norueguês Dennis Hauger.
A substituição encerra a trajetória inicial de Caio Collet pela tradicional equipe fundada pela lenda A.J. Foyt, maior vencedor da história das 500 Milhas de Indianápolis ao lado de Al Unser, Rick Mears e Helio Castroneves. O piloto brasileiro perdeu o assento após o aporte comercial de Pierson atingir cifras estimadas em cerca de US$ 25 milhões (aproximadamente R$ 141 milhões) por um vínculo de duas temporadas.
Controvérsia sobre superlicença e elegibilidade na Indy NXT
A ascensão de Josh Pierson acontece cercada de discussões regulatórias nos bastidores norte-americanos. Pouco antes do desfecho do campeonato de 2026 da Indy NXT, a direção da categoria instituiu novos critérios desportivos para frear a dependência exclusiva do orçamento financeiro, exigindo ao menos duas vitórias na série de acesso como requisito de elegibilidade direta para estreantes.
O piloto do Oregon venceu a primeira corrida da rodada dupla final em Laguna Seca, mas foi atingido por um adversário na prova de encerramento do calendário, finalizando o ano em 11º lugar na tabela com apenas um triunfo registrado. Diante do impasse, a Foyt solicitou à organização uma sessão especial de testes privados de avaliação, na qual Pierson obteve a homologação oficial para alinhar no grid.
“Correr na Indy sempre foi meu sonho, desde que me entendo por gente. As várias categorias em que competi foi toda em preparação para essa oportunidade incrível. Sou grato a todos que me apoiaram ao longo do caminho e extremamente grato pelo compromisso de um novo parceiro, que será anunciado em breve”, falou Josh Pierson.
“Fazer parte da Foyt, uma equipe com uma história incrível, significa o mundo para mim. Estou animado com o que Larry [Foyt, presidente da equipe] e todo o time estão construindo para o futuro. Agradeço pela confiança em mim e estou ansioso pela minha primeira bandeira verde na Indy, em St. Pete”, completou o jovem piloto.
Cenário das últimas vagas no grid para o campeonato de 2027
Presidente executivo da organização, Larry Foyt defendeu a contratação e ressaltou a quilometragem prévia do competidor nas divisões formativas e em provas de endurance. “Acompanhei Josh de perto nas últimas temporadas. Poucos pilotos na idade dele têm tamanha bagagem de experiência, e sua maturidade e ética de trabalho são notáveis. Acredito no Josh e estamos animados em fazer parte do desenvolvimento dele”, destacou o dirigente.
Com a confirmação da dupla da Foyt, restam apenas quatro cockpits disponíveis para a abertura da temporada 2027 em St. Petersburg. Duas vagas pertencem à Dale Coyne Racing, que avaliou recentemente os jovens Nikita Johnson e Alex Dunne no teste coletivo de novatos no Barber Motorsports Park, no Alabama.
Os dois assentos restantes estão vinculados à Juncos Hollinger Racing. A equipe de Ricardo Juncos e Brad Hollinger atravessa um momento de reestruturação interna e indefinição societária, situação que vem adiando a formalização da renovação contratual com o holandês Rinus VeeKay para o próximo campeonato.
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