Leonardo Escorpioni traça com determinação o caminho rumo ao grid da IndyCar! Vice-campeão da Pro 2000 na temporada 2026 e piloto de desenvolvimento da HMD — equipe da Indy NXT —, o jovem brasileiro já tem chances reais de disputar a categoria em 2027 e projeta chegar à IndyCar em 2028 ou 2029.
A trajetória de Escorpioni começa de forma incomum até para o automobilismo, onde histórias precoces são comuns. Aos dois anos, já andava de kart trazido da China pelo pai, que competia no Mercedes-Benz Challenge no Brasil. Aos sete, a família se mudou para os Estados Unidos, onde Leonardo encontrou no sonho americano da Indy seu destino competitivo.
“Meu pai começou a correr quando já era mais velho, com uns 35 anos, mais ou menos. Sempre me lembro de vê-lo correndo e pensava: ‘Nossa, quero pilotar também’. Ser piloto sempre foi meu sonho, praticamente desde que nasci”, contou Escorpioni ao portal Grande Prêmio.
Escolha pela Indy em vez da F1 veio cedo e foi realista
Ainda jovem, Leonardo Escorpioni avaliou friamente as possibilidades e descartou a Fórmula 1 como objetivo primário, concentrando seu desenvolvimento no caminho americano desde o início.
“Tentei ser realista. Desde o começo, sabia que chegar à F1 seria muito difícil, então vi outro caminho. Eu sempre assistia às 500 Milhas de Indianápolis e achava a corrida muito legal. Vi que a Indy era um caminho mais provável para mim do que a F1 e foquei nisso desde o início. Nunca considerei seriamente outro caminho”, justificou.
A inspiração técnica e mental, porém, vem da elite da F1. Verstappen é o modelo de piloto que Escorpioni tenta replicar em postura e mentalidade competitiva.
“O piloto que mais observo e que considero um dos melhores é Max Verstappen. Admiro principalmente a mentalidade dele e a maneira como pensa. Ele não se preocupa muito com outras coisas: só quer ganhar. É essa característica que me inspira”, declarou.
Três vitórias em Mid-Ohio doente e perdendo 7 kg
A temporada 2026 da Pro 2000 revelou a fibra competitiva de Escorpioni de forma dramática. O fim de semana mais difícil de sua carreira coincidiu com sua melhor performance: a varrida completa na rodada tripla de Mid-Ohio, conquistada enquanto sofria com grave mal-estar que custou 7 kg ao piloto ao longo do evento.
“Estava muito doente e perdi cerca de 7 kg ao longo da etapa. Toda vez que entrava no carro, pensava que precisava guiar o mais rápido possível para poder sair dele. Nos treinos, não estava tão rápido porque passava muito mal e quase vomitava. Foi o fim de semana mais difícil para mim, mas o resultado foi muito bom”, revelou.
O episódio ilustra a mentalidade que Escorpioni busca cultivar, inspirado exatamente na determinação que admira em Verstappen: executar a máxima performance independentemente das circunstâncias externas.
Salto da USF2000 para Pro 2000 em único teste
O caminho de Escorpioni pelas categorias de acesso da IndyCar incluiu salto incomum: após conquistar o título da USF Juniors em 2025 com seis vitórias em 16 corridas, deveria disputar a USF2000 em 2026 — mas um único dia de teste em Sebring mudou tudo.
“No primeiro treino, já fui o mais rápido. Vimos que estava dando certo e Peter [Dempsey] queria que eu disputasse a temporada”, explicou o brasileiro sobre a decisão que o colocou diretamente na Pro 2000. O salto se mostrou acertado: cinco vitórias e o vice-campeonato ao final de uma campanha marcada também por problemas burocráticos com o visto canadense, que o impediu de disputar etapa em Markham.
“Estávamos em um processo para conseguir os documentos, mas eles não chegaram a tempo. Esse foi um dos fatores na escolha pela Pro 2000”, reconheceu.
HMD oferece aprendizado direto no paddock da Indy NXT
A parceria de Escorpioni com a HMD como piloto de desenvolvimento em 2026 acelerou sua evolução técnica de forma significativa. Acompanhando a equipe nos fins de semana e participando de dois testes da Indy NXT no circuito misto de Indianápolis — sendo o mais rápido no primeiro deles —, o brasileiro absorveu dinâmicas operacionais que ultrapassam o que qualquer categoria de base pode oferecer.
“Estou com a equipe nos fins de semana e aprendo muito. Acompanhar o time nas pistas, observar como trabalham e ouvir pelo rádio como os pilotos da Indy NXT conversam com os engenheiros e dão feedback me ajudou a melhorar. Desde que entrei no programa, sinto que estou evoluindo muito como piloto”, destacou.
O mentor Victor Franzoni — ex-piloto das categorias de base da Indy e campeão da Pro Mazda — complementa o desenvolvimento técnico e psicológico de Escorpioni, ensinando o jovem a competir com mais calma e objetividade.
Sonho maior: vencer as 500 Milhas de Indianápolis
O objetivo de curto prazo é a Indy NXT em 2027, com a IndyCar na mira para 2028 ou 2029. Mas o horizonte mais amplo de Escorpioni tem endereço fixo: o Brickyard.
“Meu maior sonho é vencer as 500 Milhas de Indianápolis. Quando você está lá, assistindo, sente que é uma coisa absurda. Toda a preparação, o que acontece antes da largada, os fãs… não existe nenhuma corrida igual no mundo”, declarou o brasileiro.
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