O Rally da Croácia 2026 terminou com uma reviravolta digna de roteiro de cinema neste domingo (12). O japonês Takamoto Katsuta, da Toyota Gazoo Racing, conquistou sua segunda vitória consecutiva na temporada após Thierry Neuville (Hyundai) jogar fora uma liderança de mais de um minuto no último estágio (Power Stage). O evento, sediado em Rijeka, foi marcado por condições extremas de aderência, furos de pneu em massa no sábado e o retorno emocional de Hayden Paddon ao pódio do WRC.
O colapso de Thierry Neuville e a maturidade de Katsuta
O que parecia uma vitória certa para a Hyundai transformou-se em pesadelo. Thierry Neuville dominava a prova com folga, mas um erro de julgamento logo no início da especial final o fez perder o controle e abandonar a vitória. Para um campeão do calibre de Neuville, o erro foi classificado por analistas como “incompreensível”.
Por outro lado, Takamoto Katsuta demonstrou por que é o novo líder do campeonato. Mesmo sofrendo com um furo de pneu no sábado, o piloto da Toyota manteve a calma e a consistência, provando que sua evolução técnica o coloca como um favorito real ao título de 2026.
Drama, furos de pneu e o brilho de Sami Pajari
O asfalto croata, conhecido por ser traiçoeiro, elevou o desafio a níveis críticos no sábado. Uma sucessão de furos de pneu causados por pedras soltas na pista vitimou quase todos os líderes, incluindo Elfyn Evans, que acabou abandonando.
Sami Pajari, o jovem prodígio da Toyota, liderou boa parte do rally e terminou em um amargo, porém impressionante, segundo lugar. Pajari afirmou sentir-se “roubado” pela sorte, mas sua performance consolidou seu status como a maior ameaça aos veteranos na atualidade.
Lancia faz história no WRC2 e Paddon quebra jejum
O final de semana também foi histórico para a Lancia. Com o modelo Ypsilon Rally2, Yohan Rossel garantiu a vitória na categoria WRC2, marcando o primeiro grande triunfo da marca italiana no mundial desde os anos 90. Rossel liderou um pódio 100% da Stellantis, mostrando a força do novo projeto.
Além disso, o neozelandês Hayden Paddon completou o pódio geral em terceiro, seu primeiro troféu no WRC desde o Rally da Austrália em 2018. Paddon utilizou a estratégia e a experiência para evitar os erros que tiraram nomes como Oliver Solberg — que bateu logo no SS1 — da disputa.
Análise: temporada 2026 promete disputa intensa
O Rally da Croácia não apenas entregou espetáculo, mas também deixou claro que a temporada 2026 deve ser uma das mais equilibradas dos últimos anos.
Historicamente, etapas de asfalto costumam expor fraquezas técnicas e estratégicas. No entanto, o que se viu foi um grid cada vez mais homogêneo.
Se essa tendência se mantiver, o campeonato pode ser decidido nos detalhes — algo que valoriza ainda mais o desempenho individual dos pilotos e a capacidade estratégica das equipes.
Para os fãs, o recado é simples: o WRC segue imprevisível, técnico e extremamente competitivo.
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