O piloto britânico Mike Conway anunciou oficialmente nesta terça-feira (6) que vai se aposentar das pistas ao término da temporada 2026 do Mundial de Endurance (WEC). Titular absoluto da Toyota Gazoo Racing na classe Hypercar, o veterano de 43 anos optou por encerrar sua vitoriosa trajetória profissional em alto nível logo após conquistar sua segunda vitória geral nas clássicas 24 Horas de Le Mans, restando agora as etapas de seis horas em Barcelona e Monza para a sua despedida definitiva dos protótipos.
A decisão põe fim a um ciclo de mais de duas décadas dedicadas ao esporte a motor de elite internacional. Além dos dois títulos mundiais no WEC e das glórias em La Sarthe, Conway construiu um currículo eclético que inclui quatro triunfos na Indy, passagens pela Fórmula E, IMSA SportsCar, European Le Mans Series e o tradicional campeonato australiano de V8 Supercars.
Orgulho pela trajetória e gratidão à esquadra japonesa
Ao justificar a escolha de pendurar o capacete, o britânico destacou o sentimento de dever cumprido e a vontade de priorizar o convívio familiar longe das pistas.
“Foi uma jornada incrível, uma que não trocaria por nada no mundo”, disse Conway. “Estou imensamente orgulhoso da carreira que tive e extremamente grato a todos que me apoiaram ao longo do caminho”.
“Minha história no automobilismo começou quando eu tinha oito anos, quando meu pai trabalhava em uma pista de kart local e acendeu a paixão pelo esporte que nunca me deixou. Essa paixão me levou ao redor do mundo para fazer o trabalho dos meus sonhos, e nunca subestimei isso”, declarou o piloto.
“Decidir deixar o automobilismo de forma integral não foi fácil, mas após vencer Le Mans pela segunda vez, senti que era o momento certo de fechar esse capítulo e focar na minha família. Sair com duas vitórias em Le Mans, dois títulos mundiais e como o britânico de mais sucesso no campeonato são coisas que me deixam incrivelmente orgulhoso”, salientou.
“Não apenas por mim, mas por minha família, amigos e todos que me apoiaram ao longo da carreira. Devo demais a muitas pessoas. Tivemos momentos duros no caminho, mas o apoio que recebi nesses anos sempre me manteve em frente. No fim, conquistei tudo que pude sonhar um dia”, acrescentou.
Disputa aberta pelo tricampeonato e sucessão na Toyota
Conway divide o protótipo Toyota GR010 Hybrid #7 com o japonês Kamui Kobayashi e o holandês Nyck de Vries, ocupando a vice-liderança do Mundial com 79 pontos — apenas dez atrás do trio do bólido irmão #8, formado por Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa —, mantendo vivas as chances de fechar a carreira com o tricampeonato.
“O automobilismo foi meu mundo por mais de 20 anos, e tive sorte de conhecer tantas pessoas incríveis, companheiros e membros de equipe, especialmente na Toyota — que me recebeu na família em 2014 e com quem compartilhei minhas principais memórias. Tem sido uma honra e um privlégio representá-los, não posso agradecer o suficiente. Sempre serei parte da família Toyota”, disse.
“Agora, chegou o momento de dar um passo atrás e aproveitar a vida com minha família longe das pistas. A todos que me apoiaram, desde o primeiro dia em Rye House ao lugar mais alto do pódio em Le Mans, muito obrigado”, finalizou Conway.
Embora a fabricante japonesa ainda não tenha formalizado o substituto de Conway para 2027, o francês Kévin Estre, atualmente piloto oficial da Porsche no IMSA, surge como o principal favorito para assumir a cobiçada vaga no protótipo #7.
🔗 Junte-se à nossa comunidade!
👉 Entre no nosso grupo no WhatsApp para receber novidades, trocar ideias e ficar por dentro de tudo em tempo real.
📺 E não esqueça de se inscrever no nosso canal no YouTube para vídeos exclusivos, curiosidades e muito mais!
