A Ford está acelerando os preparativos para seu aguardado retorno à elite do endurance mundial. Embora a estreia oficial na classe Hipercarro do WEC esteja marcada apenas para 2027, a temporada de 2026 é considerada o pilar central do projeto. A fabricante já definiu o cronograma para os primeiros testes dinâmicos com seu novo protótipo LMDh.
Dan Sayers, diretor do programa LMDh da Ford, confirmou que o primeiro contato do carro com o asfalto deve ocorrer no início do terceiro trimestre de 2026. Segundo o executivo, o desenvolvimento técnico segue rigorosamente os prazos estabelecidos, com o processo de homologação junto à FIA e ao ACO já iniciado.
“Estamos exatamente onde planejamos estar. Problemas sempre surgem, mas o progresso tem sido muito positivo até agora. Em breve iniciaremos a montagem do motor de testes e a construção do primeiro chassi deve ocorrer nos próximos três ou quatro meses”, detalhou Sayers.
O plano de desenvolvimento da Ford começará em solo europeu, com um evento de lançamento e os primeiros ajustes de sistemas (shakedown) previstos para o sul da França. Após essa fase inicial de “depuração” do software e componentes básicos, a equipe intensificará a quilometragem.
A estratégia inclui a utilização de dois protótipos simultâneos em determinado estágio do programa. Antes de cruzar o Atlântico, a Ford pretende realizar uma simulação de resistência de 30 horas na Europa. Posteriormente, o foco mudará para os Estados Unidos, onde circuitos severos como Sebring serão utilizados para testar a durabilidade extrema do conjunto.
“Planejamos outro teste de 30 horas no início de 2027 nos EUA. Pistas como Sebring são ideais para validar a resistência mecânica. O desafio é equilibrar o tempo de pista com o intervalo necessário para análise de dados e atualizações de software entre as sessões”, explicou o dirigente.
Diferente de outros projetos que utilizam equipes parceiras, a Ford já confirmou que a operação do programa de hipercarros será gerida internamente. Com o elenco de pilotos já anunciado, a marca busca chegar à abertura da temporada 2027 com um nível de maturidade técnica capaz de desafiar as fabricantes veteranas da categoria.
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