Oscar Piastri segue em grande fase no Catar. Depois de vencer a corrida sprint, o australiano confirmou o excelente momento ao conquistar uma pole position crucial para o GP do Catar de Fórmula 1, superando o companheiro de McLaren Lando Norris e o rival da Red Bull Max Verstappen em uma classificação tensa em Lusail.
Norris chegou a liderar o tempo de volta no início do Q3, mas cometeu um erro decisivo na sua última tentativa: passou largo na curva 2 e acabou abortando a volta, abrindo espaço para Piastri brilhar. Com uma volta em 1min19s387, o australiano garantiu a pole com 0s108 de vantagem sobre o britânico, que sabe que uma vitória no domingo lhe garante o primeiro título mundial da carreira.
Verstappen fechou a volta pouco mais de um décimo atrás de Norris, colocando os três postulantes ao título nas três primeiras posições do grid. Para manter viva a disputa até Abu Dhabi, o holandês precisa chegar à frente de Norris na corrida.
O top 10 do grid ainda teve:
- George Russell e Kimi Antonelli (Mercedes)
- Carlos Sainz (Williams)
- Fernando Alonso (Aston Martin)
- Pierre Gasly (Alpine)
- Charles Leclerc (Ferrari), que salvou um tempo no fim do Q3
Q1 – Russell puxa o pelotão; Hamilton volta a cair no Q1
Com a experiência acumulada no treino de sexta, Sprint Qualifying e sprint, as equipes chegaram à classificação com boa leitura da pista em Lusail. Antes mesmo do início do Q1, os comissários já estavam ocupados: Alex Albon foi anotado por uma liberação perigosa de box em cima de Esteban Ocon, incidente colocado sob investigação para depois da sessão.
Nas primeiras voltas com os pneus macios, Piastri assumiu a liderança com 1min20s739, seguido por Russell, Alonso e Verstappen. O holandês reclamou de novo pelo rádio, irritado tanto com o trânsito de Sainz em sua volta rápida quanto com o carro ainda “pulando” por causa do porpoising.
Norris não começou bem: seu primeiro giro não foi ideal e o deixou cerca de sete décimos atrás, no meio do pelotão. Leclerc e Lewis Hamilton também se viram inicialmente na zona de eliminação.
Com a aderência da pista melhorando rápido, Isack Hadjar e Gasly chegaram a aparecer na frente, forçando praticamente todo mundo a voltar à pista. No fim do Q1, Russell cravou 1min20s074 e fechou a sessão em primeiro, 0s083 à frente de Norris e Piastri, que já não precisaram melhorar.
O top 10 teve ainda Verstappen, Sainz, Liam Lawson, Ollie Bearman, Leclerc, Antonelli e Alonso – todos dentro de meio segundo.
Gasly passou em 15º por pouco, depois de ter a última volta deletada por limites de pista. A primeira “vítima” foi Yuki Tsunoda, em 16º, eliminado por apenas um décimo. Junto com ele caíram Ocon, Hamilton (terceiro Q1 seguido em que o ferrarista é eliminado na primeira parte), Lance Stroll e Franco Colapinto.
Eliminados no Q1:
Tsunoda, Ocon, Hamilton, Stroll, Colapinto
Q2 – Piastri na frente, Norris se recupera e Leclerc passa no limite
No Q2, Piastri voltou ao topo logo na primeira sequência de voltas rápidas. Norris, porém, começou sob pressão: teve seu tempo deletado por exceder os limites na curva 10 e, além disso, estava meio segundo atrás do companheiro.
Verstappen também iniciou a parte intermediária cerca de meio segundo atrás, pois usou a primeira volta como “aquecimento” no jogo novo de macios. Na sequência, reduziu a diferença para 0s335, ficando à frente de Russell, Sainz e Hadjar na metade do segmento.
Com pneus macios novos, Norris finalmente encaixou uma boa volta, entrou com tranquilidade no Q3 e ficou a apenas dois décimos do 1min19s650 de Piastri.
Na parte dramática do Q2, Leclerc chegou à volta final ameaçado e conseguiu apenas o suficiente para subir a P9, ainda lutando com um carro instável. Hadjar passou em 10º, sobrevivendo por apenas 0s003 sobre Nico Hülkenberg.
Ficaram de fora: Hülkenberg, Lawson, Bearman, Gabriel Bortoleto – que tocou na brita na sua última tentativa – e Albon, que seguia sob investigação pelo incidente de pit lane.
Eliminados no Q2:
Hülkenberg, Lawson, Bearman, Bortoleto, Albon
Q3 – Erro de Norris abre caminho para a pole de Piastri
No Q3, Norris deu o primeiro golpe, marcando o melhor tempo inicial, apenas 0s035 à frente de Piastri. Russell vinha em terceiro, cerca de três décimos atrás, enquanto Verstappen aparecia só em 4º, mais de quatro décimos do melhor tempo, após abortar a primeira volta.
Hadjar, Antonelli, Alonso, Sainz e Gasly completavam o top 9. Leclerc, por sua vez, ainda não tinha tempo registrado: o monegasco rodou em alta velocidade e conseguiu retornar aos boxes, instantes antes da bandeira vermelha.
A interrupção foi causada por um episódio curioso: o carro de Sainz saiu dos boxes com um adesivo do assoalho preso a um dos pneus, que se soltou na pista, obrigando os fiscais a recolherem o detrito. O incidente foi colocado sob investigação pelos comissários.
Na retomada, Norris foi o primeiro dos favoritos a abrir volta rápida, mas passou largo na curva 2 e desistiu da tentativa – um erro que acabou custando caro. A porta ficou escancarada para Piastri, que não desperdiçou: com uma volta perfeita em 1min19s387, assumiu a pole, 0s108 à frente de Norris.
Verstappen ainda conseguiu melhorar e fechar a volta apenas um décimo atrás do britânico, garantindo-se em 3º. Russell ficou em 4º, seguido por Antonelli, Hadjar, Sainz, Alonso, Gasly e Leclerc, que conseguiu finalmente completar um giro válido e salvar o 10º posto.
Assim, o grid do GP do Catar terá Piastri, Norris e Verstappen lado a lado na primeira parte do pelotão, em uma formação que promete um domingo eletrizante, com título em jogo e a McLaren mostrando força máxima em Lusail.
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