Jean-Éric Vergne voltou a cobrar a Peugeot publicamente após mais uma frustração com o protótipo 9X8 no WEC. Apesar de um desempenho promissor nos treinos e na classificação para as 6 Horas de Spa, o time francês deixou a Bélgica sem pontos, e o francês declarou que uma mudança no projeto do carro é “necessária”.
O #94, pilotado por Stoffel Vandoorne, largou da quarta posição, mostrando evolução. Já o #93, com Vergne, Paul di Resta e Mikkel Jensen, chegou a ocupar o top-5, mas um erro estratégico ao não parar sob bandeira amarela custou caro e jogou o trio para o fundo do pelotão dos hipercarros, encerrando a corrida apenas na 11ª colocação.
Vergne foi direto ao falar sobre o desempenho da equipe:
“O carro precisa mudar um pouco se quisermos competir com os caras do topo, mas tenho total confiança na equipe para isso. Vamos ver o que o futuro nos reserva. O carro está bom. Ainda não está onde eu gostaria que estivesse, mas cada passo adiante é positivo e o aceitamos como é. Mas só vou ficar satisfeito se vencermos corridas.”
Questionado sobre a necessidade de um novo projeto para substituir o 9X8 — que estreou em 2022 e ainda não venceu —, o francês foi claro:
“É, uma mudança é necessária.”
A declaração contrasta com a posição do diretor esportivo da Peugeot, Olivier Jansonnie, que preferiu ver o lado positivo do desempenho em Spa:
“Devemos apenas olhar para a corrida que tivemos hoje (sábado). Com o ritmo que tínhamos, merecíamos um resultado muito melhor, então vamos focar nisso primeiro, e depois discutiremos o restante.”
O outro carro da equipe também sofreu um revés decisivo: Malthe Jakobsen, no #94, se envolveu em um toque com Robin Frijns, da BMW, danificando a suspensão e encerrando a prova antes da bandeirada final.
Apesar do ritmo competitivo mostrado nos treinos e nas primeiras voltas, a Peugeot ainda não conseguiu transformar sua evolução em resultados consistentes. A pressão de Vergne mostra que a paciência dos pilotos começa a se esgotar — e a expectativa por mudanças no projeto pode crescer até as 24 Horas de Le Mans, entre 11 e 15 de junho, a corrida mais importante da temporada.
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