A BMW WRT confirmou uma grande mudança em seu programa LMGT3 no WEC para 2026: Valentino Rossi não fará parte do line-up da equipe no próximo campeonato. O italiano, ídolo da MotoGP, encerra um ciclo de duas temporadas no carro #46 M4 LMGT3, enquanto o brasileiro Augusto Farfus permanece no time, agora no BMW #32.
Desde a criação da classe LMGT3 no Mundial de Endurance em 2024, Rossi foi um dos pilares da operação da BMW, acumulando quatro pódios em 16 largadas pelo #46. Em 2025, ele dividiu o carro com Kelvin van der Linde e Ahmad Al Harthy, fechando o campeonato em oitavo lugar na tabela de pilotos.
Mesmo assim, pouco mais de um mês após o fim da temporada, o nome de Rossi desapareceu dos anúncios oficiais da BMW e da WRT sobre as formações de 2026. O enacampeão da MotoGP, que completa 47 anos no próximo ano e possui status de piloto prata no endurance, não foi citado no comunicado das duas inscrições LMGT3.
Nos bastidores, a expectativa é de que Rossi renove o vínculo com a BMW, mas passe a focar novamente o GT World Challenge Europe (GTWCE), campeonato no qual ele já competiu em paralelo ao WEC.
O carro que herdará a vaga de cliente no programa, o BMW M4 GT3 #69, terá formação 100% nova em 2026. O line-up será composto por: Dan Harper – piloto oficial de fábrica da BMW, Parker Thompson e Anthony McIntosh.
McIntosh chega ao projeto após defender a Spirit of Leman com um Aston Martin Vantage GT3, em parceria com o brasileiro Dudu Barrichello, e já vinha sendo observado de perto pela WRT nos testes de novatos no Bahrein, no mês passado.
Se o #46 sofre uma ruptura completa, o BMW #32 ganha continuidade e reencontros. Augusto Farfus foi mantido como o piloto profissional referência da tripulação para 2026 e terá novamente ao seu lado Darren Leung e Sean Gelael. A dupla retorna à WRT BMW depois de uma passagem pela United Autosports McLaren, reforçando um trio que já tem histórico de trabalho conjunto em anos anteriores.
Desde que se aposentou da MotoGP e migrou para as corridas de carros esportivos em 2022, Rossi obteve três vitórias na etapa de sprint do GTWCE e um pódio em cada uma das principais corridas de endurance, como as 12 Horas de Bathurst, 12 Horas do Golfo e 24 Horas de Dubai.
O italiano também testou o BMW M Hybrid V8 no rookie test do Bahrein em 2024, experiência que o levou a declarar que os hipercarros se encaixam melhor no seu estilo de pilotagem do que os modelos LMGT3 – algo que pode influenciar futuros passos em seu programa com a marca bávara.
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