Max Verstappen, tetracampeão da F1, confirmou sua estreia nas lendárias 24 Horas de Nurburgring em 2026. O holandês disputará a clássica prova de endurance alemã com a Mercedes, correndo no Mercedes-AMG GT3 #3 pela equipe Verstappen Racing, em parceria com a Winward e apoio técnico da fábrica.
A participação de Verstappen na prova, que acontece entre os dias 14 e 17 de maio, foi confirmada após meses de especulação. Ele será acompanhado por Lucas Auer e Jules Gounon, pilotos da Mercedes, e pelo recém-contratado Daniel Juncadella, que também integra o projeto de hipercarro da Genesis.
O quarteto tem vasta experiência na Nordschleife. Auer, Gounon e Juncadella já competiram juntos pela Winward no GT World Challenge Europe. Para preparar a estreia de Verstappen, a equipe adiantou a NLS2 para o dia 21 de março — originalmente marcada para 28 de março — a fim de evitar conflito com o GP do Japão da F1.
Verstappen já havia competido na Nordschleife em novembro do ano passado, pela Emil Frey com um Ferrari 296 GT3. Agora, com o carro oficial da Mercedes, o holandês busca uma preparação consistente para a corrida de 24 horas.
“Nurburgring é um lugar especial. Não há outra pista como essa. A 24h de Nurburgring é uma corrida que está na minha lista de desejos há muito tempo, então estou muito animado por podermos realizá-la agora”, afirmou Verstappen. “No ano passado, consegui minha licença DMSB Nordschleife e participei da NLS9, que vencemos. Essa preparação é muito valiosa, pois aprendemos muito que podemos levar para o nosso programa deste ano com a NLS2 e a corrida de 24 horas.”
A Mercedes terá duas equipes inscritas como Performance Teams na prova deste ano, ambas geridas pela Winward. Além da Verstappen Racing, a marca também será representada pelo Mercedes #80, com Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller e Luca Stolz.
Engel, que integrou o trio vencedor da última vitória da Mercedes nas 24 Horas de Nurburgring em 2016, retorna à pista com o objetivo de repetir o sucesso com o novo carro da marca alemã.
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