Em uma revelação surpreendente durante uma cena da nova temporada de Drive to Survive, da Netflix, Toto Wolff, chefe da Mercedes, admitiu que havia prometido a Lewis Hamilton não negociar com Max Verstappen para substituí-lo na equipe. A conversa foi com sua esposa, Susie Wolff, enquanto discutiam as opções para o futuro de Hamilton e o possível substituto para o piloto britânico.
A Mercedes teve conhecimento, ainda em fevereiro de 2024, de que Hamilton estava planejando deixar a equipe ao final da temporada, com destino à Ferrari. No entanto, a escolha do substituto se arrastou por algum tempo. Embora Wolff tenha afirmado que Andrea Kimi Antonelli foi a escolha imediata para a vaga, as imagens de Drive to Survive sugerem uma abordagem mais reflexiva.
Durante o diálogo na série, Wolff avalia os potenciais substitutos de Hamilton, incluindo nomes como Carlos Sainz e Fernando Alonso. Quando o nome de Verstappen surge, Wolff revela que havia prometido a Hamilton que não conversaria com o piloto da Red Bull sobre uma possível transferência para a Mercedes. “Não falei com ele, porque prometi ao Lewis que não faria. Mas terei a conversa agora”, comentou Wolff, confirmando a dificuldade de quebrar essa promessa.
No entanto, ao final das negociações, Verstappen continuou na Red Bull, Alonso seguiu na Aston Martin, e Sainz assinou contrato com a Williams. Para ocupar a vaga de Hamilton, a Mercedes optou por promover Andrea Kimi Antonelli, uma das maiores promessas de sua academia de pilotos, como novo companheiro de equipe de George Russell.
Agora, com a pré-temporada encerrada, a F1 se prepara para a estreia da temporada 2025, com o GP da Austrália, programado para ocorrer entre os dias 14 e 16 de março.
