A Chevrolet passará por uma mudança importante em seu comando na IndyCar. Rob Buckner, atual gerente do programa da montadora na categoria, deixará o cargo após a etapa de Barber Motorsports Park, marcada para o dia 4 de maio. No entanto, sua saída não significa um afastamento do automobilismo: Buckner assumirá um novo desafio dentro da General Motors, liderando um dos principais setores da empresa.
O motivo para a transição é pessoal e profissional. Com a chegada do primeiro filho no final de maio, Buckner fará uma pausa para se dedicar à família antes de assumir o cargo de Gerente Sênior da Equipe de Programas de Propulsão da GM Motorsports. Nessa nova posição, ele será responsável por supervisionar os motores da IndyCar, NASCAR, IMSA GTP/WEC LMDh e do programa global de GT3 com a Corvette.
A mudança ocorre após a promoção de Russ O’Blenes, que assumiu a liderança do novo programa de motores da Cadillac na Fórmula 1. Com isso, Buckner foi escolhido para continuar o trabalho e gerenciar a divisão de motores da GM em diversas frentes do automobilismo.
“Entrei na GM logo após a faculdade, em 2010, no desenvolvimento do Corvette C7, e achei que nada poderia superar aquilo,” contou Buckner ao portal RACER. “Então surgiu uma oportunidade de trabalhar com Russ O’Blenes, e isso mudou minha trajetória. Agora, ter a chance de ocupar seu lugar é um grande desafio e uma honra.”
Trajetória de sucesso na IndyCar
Buckner construiu sua reputação na IndyCar como técnico de motores na KVSH Racing, equipe pela qual ajudou Sébastien Bourdais a vencer duas corridas em 2015. Em 2018, foi anunciado como o novo gerente do programa da Chevrolet na categoria, substituindo Chris Berube. Sob seu comando, a Chevrolet conquistou os últimos três campeonatos de fabricantes da IndyCar.
Com sua saída, Andrew Schutter, atualmente seu braço direito, será promovido a Gerente de Competição e Engenharia do Programa IndyCar da Chevrolet.
“Competimos em diversas categorias e com diferentes tipos de motores”, explicou Buckner. “Estou empolgado para expandir minha atuação para o LMDh, GT3 e NASCAR. Já trabalhei na NASCAR antes, então poder colaborar novamente com a Hendrick Motorsports e a ECR é incrível. E a IndyCar continuará em boas mãos com Andrew Schutter, que está totalmente preparado para levar o programa adiante.”
Um novo desafio no automobilismo
Para Buckner, essa mudança vem em um momento ideal tanto pessoal quanto profissionalmente.
“A pressão para elevar cada programa e continuar vencendo é grande. Nunca trabalhei com corridas de endurance, então isso será um mundo novo para mim. Será um processo de aprendizado – conhecer novas pessoas, equipes e regulamentos. Mas, ao mesmo tempo, amo a IndyCar e nossos parceiros, como a Ilmor e as equipes de corrida. Estou há 10 anos no paddock da IndyCar e vou sentir falta, mas terei um novo papel e ainda estarei envolvido no automobilismo.”
A transição marca uma nova fase para a General Motors no cenário das competições, com Buckner desempenhando um papel estratégico no desenvolvimento dos motores que alimentam alguns dos campeonatos mais prestigiados do mundo.
