A disputa judicial entre Álex Palou e a McLaren Racing entrou em uma fase decisiva nesta semana, com o início do julgamento em Londres. A defesa do tetracampeão da Indy acusou o CEO da equipe inglesa, Zak Brown, de tê-lo enganado ao prometer uma vaga na Fórmula 1, quando na realidade o contrato previa apenas compromissos com a Indy.
Palou rompeu o acordo assinado para as temporadas 2024 a 2026 e optou por permanecer na Chip Ganassi Racing, movimento que levou a McLaren a exigir uma indenização de US$ 33 milhões. Embora admita a quebra contratual, o espanhol considera o valor “inflacionado e desproporcional”.
Segundo documentos apresentados ao tribunal, a McLaren alega prejuízos milionários com a decisão de Palou, incluindo: US$ 23 milhões de patrocínio da NTT que deixaram de ser concretizados; US$ 7 milhões de outros parceiros que tinham interesse no espanhol; US$ 703 mil em testes de F1 realizados com Palou; US$ 1 milhão em prêmios que poderiam ter sido conquistados; e US$ 5,1 milhões referentes ao aumento salarial de Pato O’Ward, mantido como piloto estrela e reserva de F1 após a saída do espanhol.
Durante as alegações iniciais, o advogado Nick De Marco KC afirmou que Zak Brown convenceu Palou a deixar a Ganassi sem dar importância a vínculos contratuais anteriores. O espanhol acreditava que teria espaço na F1, mas logo descobriu que a McLaren havia contratado Oscar Piastri para o grid de 2023.
“Palou foi levado a acreditar que teria uma chance real na Fórmula 1. Ele se sentiu enganado por Zak Brown, que provavelmente nunca teve essa intenção”, disse De Marco.
Em resposta, a equipe classificou Palou como um “quebrador de contratos em série”, mas admitiu sua relevância no automobilismo.
“A violação privou a McLaren, por quatro anos, dos serviços do piloto mais bem-sucedido da Indy de sua geração. Ele é um talento raro, e seu histórico fala por si”, declarou o advogado Paul Goulding KC, representante da equipe.
O julgamento segue em andamento e deve definir não apenas o valor da indenização, mas também um dos capítulos mais polêmicos da carreira de Álex Palou.
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