Indy: Álex Palou reflete sobre trajetória na Ganassi e atribui sucesso ao “timing” perfeito

Álex Palou transformou sua carreira ao ingressar na Chip Ganassi Racing em 2021, acumulando desde então quatro títulos da Indy. Em entrevista recente, o piloto espanhol revisitou a série de eventos e coincidências ocorridas no final de 2020 que pavimentaram seu caminho para uma das equipes mais vitoriosas do automobilismo americano.

A estreia de Palou na categoria aconteceu em 2020, um ano marcado pelas restrições da pandemia. Naquela temporada atípica, as 500 Milhas de Indianápolis foram realizadas em agosto e sem público. Por um acaso do destino, os boxes da Dale Coyne, equipe de Palou na época, ficaram posicionados exatamente ao lado dos carros da Ganassi. Essa proximidade permitiu que Mike Hull, diretor da equipe, observasse de perto o desempenho e a postura do espanhol.

Naquele período, a Ganassi tentava renovar com Felix Rosenqvist, que acabou decidindo se transferir para a McLaren já na reta final do ano. Com a vaga aberta, Palou tomou a iniciativa de se apresentar pessoalmente a Chip Ganassi. O que parecia uma escolha arriscada na época tornou-se, com o tempo, uma das decisões mais acertadas da história da equipe.

Palou refletiu sobre como pequenos detalhes mudam trajetórias, mencionando inclusive o litígio posterior com a McLaren, que resultou em uma condenação de US$ 12 milhões na Justiça britânica após ele desistir de mudar para o time de Zak Brown.

“Eu me apresentei ao Chip. Conversei com o Dario Franchitti, mas fiz questão de falar diretamente com o dono. Não é um conselho para jovens pilotos, até porque não quero ninguém tomando meu lugar”, brincou o espanhol.

Para o piloto do carro #10, o sucesso foi uma combinação de competência e sorte geográfica nos boxes. “Tudo é questão de timing. Fui muito sortudo por ter tido um grande mês de agosto e estar ao lado do box deles. Se eu estivesse três posições à frente ou atrás, talvez nunca tivessem notado aquele carro da Coyne”, explicou.

Palou demonstrou gratidão pela aposta feita pelos dirigentes: “Hoje todos falam de mim, mas ninguém me queria naquela época, exceto o Mike e o Chip. Eles apostaram em mim por um bom desempenho em Indianápolis e um pódio em Road America. Eram bons resultados, mas não necessariamente o que se espera para assumir um carro campeão”.

O espanhol também confessou o nervosismo ao abordar o lendário dono da equipe pela primeira vez. “Senti muita pressão. O Chip tem uma personalidade muito forte, eu me senti pequeno diante dele. Só tentei ser educado e direto. Disse que era o Álex Palou, piloto da Indy, e que meu sonho era correr para ele um dia”, finalizou.