A AO Racing confirmou oficialmente sua participação na classe GTD para o Acura Grand Prix de Long Beach, que acontece no dia 18 de abril. A equipe, que venceu a prova no ano passado, escalou o estreante dinamarquês Mikkel O. Pedersen para se juntar ao piloto titular Harry King. O objetivo da operação é defender o topo do pódio no circuito de rua da Califórnia utilizando o popular Porsche 911 GT3 R com a pintura “Roxy”, o dinossauro rosa que se tornou um fenômeno entre os fãs de endurance.
Estreia estratégica e reforço no grid
A escolha de Mikkel O. Pedersen é um movimento estratégico da AO Racing para cumprir a exigência de um piloto com graduação Prata na classe GTD. Aos 29 anos, o dinamarquês traz um currículo sólido, incluindo vitórias no FIA WEC e vasta experiência na Porsche Supercup.
Ao lado de Harry King, que já demonstrou forte ritmo ao liderar 130 voltas nas 12 Horas de Sebring deste ano, a dupla surge como uma das favoritas. A transição da equipe da classe GTD Pro para a GTD em Long Beach segue a tendência de outras escuderias, como a Pfaff Motorsports, que também confirmou presença no evento.
O desafio das ruas de Long Beach
O circuito de Long Beach é conhecido por ser um dos mais técnicos e punitivos do calendário da IMSA. Com muros próximos e poucas áreas de escape, a precisão dos pilotos e a agilidade do chassi Porsche serão fundamentais para o sucesso da equipe.
Historicamente, a AO Racing tem tido um desempenho excepcional em circuitos de rua, utilizando a aerodinâmica eficiente do 911 GT3 R a seu favor. A vitória de 2025 com o “Rexy” (a versão verde do dinossauro) serve como base de dados e motivação extra para a tentativa de bicampeonato da estrutura liderada por Gunnar Jeannette.
Impacto no campeonato e visibilidade
A participação da “Roxy” em Long Beach não é apenas uma questão de pontos, mas também de marketing e engajamento. A AO Racing conseguiu criar uma identidade visual única que atrai novos públicos para o IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Com uma corrida de curta duração (apenas 100 minutos), a estratégia de paradas nos boxes e a rapidez na adaptação de Pedersen ao traçado urbano serão os fatores determinantes. Se a equipe mantiver a forma exibida em Sebring, onde conquistou um segundo lugar, a briga pela vitória está garantida.
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