Yuki Tsunoda foi confirmado como novo piloto da Red Bull a partir do Grande Prêmio do Japão, enquanto Liam Lawson retorna à equipe satélite Racing Bulls. A mudança ocorre após o fraco desempenho do neozelandês nas duas primeiras etapas da temporada 2025 da Fórmula 1.
Lawson foi alçado à equipe principal após substituir Daniel Ricciardo nas últimas seis corridas de 2024 pela então AlphaTauri. Apesar da experiência acumulada por Tsunoda em quatro temporadas completas, a Red Bull optou inicialmente por Lawson para ocupar o lugar deixado por Sergio Pérez. No entanto, os resultados do jovem piloto não corresponderam às expectativas: 18º colocado no grid na Austrália e último nas classificações sprint e principal na China. Em ambas as corridas, largou do pitlane — abandonando em Melbourne e cruzando em 12º lugar em Xangai, beneficiado por abandonos e desclassificações de outros competidores.
Diante do cenário, os rumores sobre uma substituição ganharam força. Christian Horner, chefe da equipe, afirmou inicialmente que os dados do carro de Lawson seriam avaliados antes de qualquer decisão. Contudo, a Red Bull optou pela troca antes da etapa de Suzuka.
De acordo com o Motorsport.com, a escolha foi baseada na maior experiência de Tsunoda para auxiliar no desenvolvimento do RB21 ao lado do campeão mundial Max Verstappen. A decisão, segundo a publicação, foi tomada de forma coletiva pela equipe.
“Vimos o Liam ter dificuldades com o RB21 nas duas primeiras etapas e, por isso, decidimos pela troca antecipada”, afirmou Horner. “Nosso foco é manter o título de pilotos e retomar o de construtores. A experiência do Yuki será fundamental para o desenvolvimento do carro. Estamos felizes em recebê-lo na equipe principal.”
Horner também ressaltou o compromisso com o desenvolvimento de Lawson: “Temos o dever de apoiar o Liam. Diante de um começo tão complicado, acreditamos que seja melhor ele retornar à Racing Bulls, um ambiente familiar, onde poderá seguir evoluindo em sua carreira na F1.”
A expectativa era de que Lawson pudesse até deixar o grid, mas a equipe optou por mantê-lo na Racing Bulls. Houve especulações envolvendo o nome de Franco Colapinto, ex-Williams e atual reserva da Alpine, para a vaga deixada por Tsunoda, o que não se concretizou.
Agora, as atenções se voltam para Yuki Tsunoda, que correrá diante de sua torcida em Suzuka buscando melhorar seu melhor resultado na Fórmula 1, o quarto lugar conquistado em Abu Dhabi, ainda em sua temporada de estreia, em 2021.
