Lando Norris realizou nesta segunda-feira (14) seu primeiro teste completo com o McLaren MCL-HY, protótipo da categoria Hypercar que será utilizado pela marca no FIA WEC a partir de 2027. No circuito de Portimão, em Portugal, o atual campeão da Fórmula 1 completou 38 voltas e percorreu cerca de 285 quilômetros, participando do desenvolvimento do carro para a estreia da McLaren no Mundial de Endurance.
O teste aconteceu poucos dias depois do GP da Espanha, disputado no novo circuito de Madring, em Madri. Norris viajou para Portugal e participou de uma sessão privada de um dia no Algarve International Circuit, onde trabalhou ao lado dos futuros pilotos da McLaren no WEC, Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor.
Norris contribui para o desenvolvimento do MCL-HY
Durante a atividade, Norris avaliou diferentes itens de desenvolvimento do protótipo e forneceu informações à equipe com base em sua experiência na Fórmula 1.
A McLaren destacou que o britânico se adaptou rapidamente ao carro e conseguiu oferecer uma perspectiva diferente para os engenheiros envolvidos no programa.
Para Norris, a experiência também teve um significado especial. O piloto afirmou que não realizava um teste completo em um carro diferente de um F1 havia vários anos.
A atividade em Portimão foi a segunda oportunidade de Norris ao volante do MCL-HY. Em julho, o campeão havia experimentado o protótipo durante a apresentação pública do carro no Festival de Velocidade de Goodwood.
McLaren prepara estreia no WEC em 2027
O teste faz parte do extenso programa de desenvolvimento da McLaren Hypercar Team, que prepara a entrada da fabricante na principal categoria do WEC em 2027.
O MCL-HY é um protótipo da classe LMDh, categoria criada dentro do regulamento de convergência entre o WEC e o IMSA. A fórmula permite que fabricantes disputem as principais provas de endurance com custos e características técnicas mais controlados.
A união entre os regulamentos LMH e LMDh ampliou significativamente o grid da classe principal do WEC desde 2023, aproximando fabricantes e permitindo que os mesmos conceitos de carros participem também do campeonato norte-americano.
Para a McLaren, o projeto representa o retorno oficial da marca à disputa pela vitória geral em grandes provas de endurance.
Norris e Piastri podem aparecer em Le Mans
O teste também reacendeu as especulações sobre uma possível participação de Lando Norris nas 24 Horas de Le Mans de 2027.
O chefe da McLaren, Zak Brown, já demonstrou interesse em colocar Norris e Oscar Piastri no grid da tradicional prova francesa. Uma participação, porém, dependeria da possibilidade de a equipe inscrever um terceiro carro e de não existir conflito com o calendário da Fórmula 1.
A edição de 2027 das 24 Horas de Le Mans está prevista para os dias 12 e 13 de junho. O calendário da F1 para o próximo ano, entretanto, ainda não havia sido publicado no momento do teste, deixando em aberto a possibilidade de coincidência entre os dois campeonatos.
A experiência da McLaren além da Fórmula 1
A possibilidade de Norris disputar Le Mans também se encaixa em uma tradição cada vez mais forte entre pilotos de Fórmula 1 e o endurance.
Fernando Alonso, por exemplo, venceu duas vezes as 24 Horas de Le Mans e conquistou o título mundial do WEC durante sua passagem pela categoria. Nico Hülkenberg também venceu Le Mans em 2015, enquanto outros ex-pilotos de F1 encontraram no WEC uma segunda etapa de suas carreiras.
A aproximação entre as duas modalidades ganhou força com a atual geração de Hypercars e LMDh, que tornou o topo do endurance novamente atrativo para grandes fabricantes e pilotos.
Chefe da McLaren deixa portas abertas para Norris
James Barclay, chefe da equipe McLaren Hypercar, não confirmou qualquer participação futura de Norris em corridas do WEC, mas deixou claro que a porta está aberta para novas oportunidades.
Segundo Barclay, Norris demonstrou interesse em continuar guiando o MCL-HY depois da experiência em Goodwood. Por isso, a equipe decidiu convidá-lo para o teste privado em Portimão.
O dirigente também destacou a rápida adaptação do campeão da F1 e a qualidade do feedback entregue aos engenheiros durante o trabalho de desenvolvimento.
A declaração mantém a possibilidade de novas aparições de Norris no programa de endurance, embora não exista confirmação de que ele disputará Le Mans em 2027.
Um novo desafio para o campeão da F1
O teste em Portimão representa mais do que uma atividade promocional. Para a McLaren, a experiência de Norris pode contribuir diretamente para o desenvolvimento de um carro que enfrentará fabricantes consolidados no WEC.
Para o piloto, também é uma oportunidade de ampliar sua experiência em uma modalidade que exige características diferentes da Fórmula 1. Corridas de longa duração envolvem múltiplos pilotos, gerenciamento de pneus, tráfego entre categorias e estratégias construídas para muitas horas de competição.
Por enquanto, o foco oficial de Norris continua sendo a Fórmula 1. Mas sua primeira sessão completa com o MCL-HY mostra que o campeão já está integrado ao projeto de endurance da McLaren e pode voltar a aparecer no protótipo durante a preparação para a temporada de 2027.
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