A Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) anunciou nesta quinta-feira (12) a chegada de Toby Sowery como piloto reserva para a temporada 2025 da Indy. A posição, pouco comum na categoria, estava ocupada por Jüri Vips durante 2024, mas o comunicado divulgado pelo time de Bobby Rahal, David Letterman e Mike Lanigan não especificou se Vips continuará na equipe ou se deixará a estrutura. Não foi revelado se Sowery compartilhará programação com o estoniano ou ocupará a vaga integralmente.
Sowery, que fez parte do rodízio de pilotos promovido pela Dale Coyne Racing em 2024, chamou a atenção pela sua estreia no GP de Mid-Ohio, onde conquistou o 13º lugar com um carro considerado abaixo das expectativas. Apesar de ser cotado para continuar na Dale Coyne em 2025, o britânico não obteve o apoio financeiro necessário para garantir uma vaga titular, mas conseguiu uma oportunidade de reserva na RLL. Em seu novo papel, ele trabalhará no simulador da Honda e auxiliará no desenvolvimento técnico da equipe.
O futuro de Jüri Vips, por outro lado, permanece incerto. O estoniano foi uma contratação de peso para a RLL em 2023, substituindo Jack Harvey nas últimas corridas daquele ano, e rapidamente causou boa impressão. No entanto, Vips foi superado por Pietro Fittipaldi em 2024, ficando com o cargo de piloto reserva e a promessa de algumas oportunidades de corrida. Sua chance veio no GP de Portland, onde a RLL colocou um quarto carro, mas o desempenho do estoniano foi abaixo das expectativas, terminando na 19ª posição.
Sowery comentou sobre sua nova oportunidade: “A chance de chegar à Rahal Letterman Lanigan Racing como reserva e piloto de testes é uma oportunidade de expandir e aproveitar minha estreia na Indy do ano passado. Tenho conversado com a RLL há anos, então tem sido um grande privilégio trabalhar com alguém que é referência na categoria há mais de três décadas”, disse o britânico.
Bobby Rahal também destacou a chegada de Sowery, elogiando sua experiência e resiliência: “Estamos empolgados por ter Toby conosco. Ele mostrou um excepcional talento, resiliência e maturidade, não apenas na Indy, mas também em seu recente sucesso no Endurance. Vencer corridas como as 24 Horas de Dubai mostra sua adaptabilidade e resistência mental, qualidades que valorizamos na RLL. A experiência e versatilidade de Toby, sem dúvida, vão fortalecer a equipe”, afirmou Rahal.
A temporada 2025 da Indy terá seu próximo grande evento entre os dias 21 e 23 de março, com o GP de Thermal, no circuito do Thermal Club, na Califórnia.
