O galês Elfyn Evans, da Toyota Gazoo Racing, conquistou uma vitória incontestável no FORUM8 Rally do Japão 2026 neste domingo. Liderando a prova desde a segunda especial de sexta-feira, Evans superou as 20 exigentes seções de asfalto nas províncias de Aichi e Gifu para bater o atual vencedor do evento, Sébastien Ogier, por uma vantagem de 12,8 segundos. O triunfo emblemático na sétima das 14 etapas do calendário marca o encerramento dos ralis de asfalto puro para os carros da geração Rally1 nesta temporada do Campeonato Mundial de Rally (WRC).
Domínio da Toyota e festa completa em solo japonês
A Toyota deu um verdadeiro show diante de sua torcida e de seu grande apoiador, Akio Toyoda (“Morizo”). Além do topo com Elfyn Evans, a equipe garantiu o segundo lugar com Sébastien Ogier, a terceira posição com o finlandês Sami Pajari e o quarto posto com o herói local Takamoto Katsuta, selando um inédito e avassalador “top 4” em casa.
Evans pavimentou seu caminho para a vitória ainda na manhã de sexta-feira, com uma passagem cirúrgica pelo icônico Túnel de Isegami. A partir dali, o galês gerenciou com maestria as mudanças constantes de aderência, a elevação das temperaturas e a pressão interna para conquistar sua segunda vitória no ano.
Oliver Solberg bate forte, mas salva pontos no domingo
O sueco era o perseguidor mais próximo de Evans no sábado, reduzindo a diferença para apenas 10,6 segundos antes de sofrer um forte acidente na especial de Mt. Kasagi e abandonar a briga pela vitória.
Katsuta bate na trave e Hyundai sofre com o equilíbrio
Apesar do esforço hercúleo no chamado “Super Sunday”, vencendo especiais e terminando o dia em ritmo forte, Takamoto Katsuta não conseguiu alcançar o pódio, cruzando em quarto, a 12,1 segundos de Pajari. O piloto japonês se desculpou com os fãs locais, mas prometeu manter o foco na busca por sua primeira vitória em casa no próximo ano.
Pelo lado da Hyundai Shell Mobis, o fim de semana foi para esquecer. O francês Adrien Fourmaux foi o melhor do time sul-coreano na quinta posição, bem à frente do líder técnico Thierry Neuville, que enfrentou sérios problemas para encontrar o equilíbrio ideal do i20 N Rally1 e terminou em um discreto sexto lugar.
O impacto no campeonato e o retorno da terra no WRC
A vitória acachapante no Japão isola Elfyn Evans na liderança do Mundial de Pilotos, somando agora 151 pontos — abrindo uma confortável vantagem de 20 pontos sobre o vice-líder Takamoto Katsuta. No campeonato de Construtores, a Toyota dispara na frente com 370 pontos contra 243 da Hyundai.
O desfecho nas estradas nipônicas encerra com chave de ouro o ciclo do asfalto na primeira metade do certame. Agora, o foco técnico muda radicalmente para a resistência mecânica: as equipes terão um mês para reconfigurar totalmente as suspensões e sistemas de refrigeração para enfrentar o temido piso de cascalho e pedras soltas do lendário Rally da Acrópole, na Grécia, que acontece entre 25 e 28 de junho.
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