Max Verstappen deu o que falar nas redes sociais ao curtir uma postagem do ex-piloto de Fórmula 1, Giedo van der Garde, que criticou duramente a decisão da Red Bull de substituir Liam Lawson por Yuki Tsunoda. O neerlandês, compatriota de Verstappen, afirmou que a atitude da equipe parece mais uma forma de “bullying” ou de “gerar pânico” do que uma cobrança justa por desempenho.
A publicação foi feita no Instagram, logo após a confirmação da troca, e ganhou repercussão com o gesto de apoio de Verstappen. Segundo o De Telegraaf e o GPBlog, o atual campeão mundial já havia se posicionado contra a dispensa precoce de Lawson durante o fim de semana do GP da China, reforçando seu descontentamento com a direção tomada pela equipe.
Liam Lawson enfrentou um início difícil na temporada 2025, não conseguindo avançar ao Q2 tanto na Austrália quanto na China. Em ambas as etapas, largou do pitlane devido a mudanças no acerto de suspensão do RB21. Na pista, abandonou a corrida de Melbourne após um acidente e terminou em 15º em Xangai — resultado que virou 12º após desclassificações de outros competidores.
Van der Garde, que correu na F1 em 2013, publicou uma foto de Lawson e escreveu uma legenda contundente: “Estou cansado da narrativa de que a F1 é o esporte mais difícil e que, ao não corresponder, você deve ser punido imediatamente. Isso se parece mais com pânico do que com meritocracia.”
Ele seguiu criticando o tratamento dado ao neozelandês: “A Red Bull sabia o que estava fazendo. Deram a ele apenas duas corridas, o suficiente para esmagar seu espírito. Não se esqueçam do quanto ele trabalhou para chegar até aqui. Sim, ele teve um desempenho aquém, mas ninguém sabe disso melhor que ele.”
Van der Garde ainda incentivou o piloto: “Talvez tenha sido uma decisão do próprio Liam, mas, se não foi, desejo a ele toda a força para voltar no Japão. Confie em si mesmo, levante a cabeça e mostre que eles estavam errados.” Verstappen, ao curtir a postagem, endossou publicamente esse posicionamento.
Em comunicado oficial, a Red Bull justificou a troca como uma forma de “proteger e desenvolver” Lawson, destacando a experiência de Tsunoda como essencial para o progresso da equipe com o RB21.
