O piloto da McLaren na IndyCar, Pato O’Ward, elogiou o desempenho “impressionante” do tetracampeão Álex Palou e reconheceu que “está faltando alguma coisa” para a equipe papaia na temporada 2026, na qual ainda não venceu após cinco etapas. Vice-campeão em 2025, o mexicano afirmou que, diante do cenário atual e da diferença para o líder do campeonato, o foco do time passa a mirar com ainda mais força as 500 Milhas de Indianápolis.
McLaren cai de produção e vira única “grande” sem vitórias
O’Ward iniciou 2026 com expectativa de brigar no mesmo nível de Palou, mas o início de campeonato não confirmou o plano. Mesmo consistente, com quatro top-5 em cinco corridas, o piloto do carro #5 ainda não foi ao pódio.
Entre as quatro forças tradicionais da Indy, a McLaren é a única que ainda não venceu no ano, o que expõe a queda de produção em relação ao pacote que levou a equipe à disputa direta em 2025.
“Temos trabalho a fazer. Está faltando alguma coisa”, admitiu O’Ward.
Palou segue “forte em todas as pistas”, diz rival
Do outro lado, Palou mantém o padrão que o transformou em referência da era recente da Indy. Em 2026, já soma três vitórias, sustentando um início de temporada que combina velocidade e execução.
“Palou continua em grande forma. O cara é forte em todas as pistas. Sinceramente, é impressionante de se ver”, destacou o mexicano.
Mesmo com Kyle Kirkwood relativamente próximo na tabela, a leitura no paddock é de que o nível de consistência de Palou tende a ampliar a vantagem conforme o calendário avança.
Honda dita ritmo e expõe margem da Chevrolet em consumo
O’Ward também apontou a força da Honda em 2026, especialmente pela eficiência no consumo, um diferencial que aparece em corridas de estratégia mais aberta.
Ele citou o GP de Long Beach como exemplo: apesar do bom desempenho na classificação, o ritmo de corrida não acompanhou os rivais. O’Ward, que era 3º, precisou parar antes por consumo e terminou em 5º.
“Fomos muito bem na classificação, mas na corrida simplesmente não tivemos ritmo… tem sido um show da Honda”, resumiu.
Constância sem vitória não basta no ano da Indy 500
A IndyCar é um campeonato em que consistência mantém um piloto vivo na tabela, mas vitórias definem a narrativa e a pressão interna por evolução. Para a McLaren, a ausência de triunfos nas primeiras etapas de 2026 muda a equação: o time precisa encontrar a “peça” que falta rapidamente ou corre risco de transformar um ano com bons top-5 em uma temporada sem títulos.
Nesse cenário, a Indy 500 ganha peso ainda maior: é a corrida que pode redefinir o humor do campeonato e o rumo de uma equipe, especialmente quando o rival direto, Palou, segue entregando em qualquer tipo de pista.
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