A Fórmula Indy quer transformar suas corridas em experiências completas de entretenimento — e o GP de Long Beach 2025 é o exemplo mais bem-sucedido dessa proposta. Com expectativa de recorde de público e clima vibrante durante todo o fim de semana, o evento se firmou como o maior da temporada fora das tradicionais 500 Milhas de Indianápolis.
Segundo Bud Denker, presidente da Penske Corporation, que é proprietária da categoria e promotora de diversas etapas, Long Beach pode servir de modelo para outros eventos da Indy, principalmente no aspecto promocional. Atuando ao lado de Jim Michaelian, responsável pela organização local, Denker destacou a energia e a conexão do público com a cultura automotiva da região.
“Criaram um grande festival. Tem música, DJs, pessoas dançando, food trucks, bares e atrações em cada canto. É isso que queremos ver se espalhando por outras corridas”, afirmou Denker, em entrevista à revista Racer. Esta foi a primeira vez que o dirigente participou do evento como promotor, após a compra da etapa californiana pela Penske no ano passado.
Michaelian, que segue à frente da organização do GP mesmo com a mudança de gestão, afirmou que a expectativa é superar os 194 mil espectadores registrados em 2024. “Ainda estamos consolidando os números finais, mas tudo indica que batemos recorde”, disse o dirigente.
A estrutura do GP de Long Beach impressiona. Além da prova principal da Indy, há diversas categorias de apoio, como Stadium Super Trucks, corridas de turismo (SRO) e apresentações de drift noturno, tudo com intensa movimentação dentro e fora da pista.
“Nunca tinha visto drift na vida. Fui assistir à noite, com tudo iluminado, arquibancadas cheias, e entendi por que funciona tão bem aqui. É uma combinação de cultura automotiva com entretenimento que conversa diretamente com o público local”, comentou Denker. Ele também destacou a diversidade da plateia, com forte presença de jovens e público hispânico, refletindo o perfil demográfico de Long Beach.
Denker foi questionado sobre a possibilidade de replicar esse modelo em outros locais e reconheceu que há limitações, especialmente logísticas, como a falta de espaço em Detroit para acomodar mais categorias e atrações.
“A ideia é levar o espírito de festival para mais etapas. Mas cada cidade tem seu desafio. Long Beach tem cinco ou seis categorias diferentes correndo, e isso funciona porque há estrutura para isso. Em Detroit, o espaço é mais limitado, mas estamos estudando soluções”, explicou.
Para o futuro, Denker destacou que pretende fazer investimentos pontuais no GP de Long Beach, mas sem interferir na gestão de Michaelian. “A corrida já é uma joia. O que queremos é ajudar no que for possível, sem atrapalhar o que já funciona tão bem. Long Beach é, sem dúvida, o maior evento da Indy depois das 500 Milhas — e este fim de semana provou isso mais uma vez.”
