O clima nos bastidores da Indy 500 esquentou com a revelação de um escândalo técnico envolvendo dois dos carros da equipe Penske. Na última segunda-feira (19), a categoria confirmou que os monopostos #2 de Josef Newgarden e #12 de Will Power foram punidos por alterações ilegais no atenuador traseiro, resultando em multas de US$ 100 mil cada e a exclusão do Fast 12. Os estrategistas Tim Cindric e Ron Ruzewski também foram suspensos.
A modificação irregular envolvia o preenchimento e alisamento de uma peça, o que fere diretamente o regulamento técnico da IndyCar. Com a penalização, os dois pilotos foram reposicionados no fim do grid para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, marcada para este domingo (25).
Em entrevista coletiva, Doug Boles — presidente da IndyCar e do Indianapolis Motor Speedway — comentou abertamente sobre o impacto da decisão, especialmente para Roger Penske, que além de dono da equipe, também é o principal dirigente da categoria.
“Roger está devastado. Para ele, não há nada mais importante do que a IndyCar. Essa situação é profundamente desconfortável e comprometedora, até mesmo para a imagem da categoria”, declarou Boles.
O terceiro carro da Penske, de Scott McLaughlin, que sofreu um forte acidente nos treinos, também foi inspecionado, mas não recebeu sanção. Segundo Boles, o atenuador traseiro do #3 estava dentro do regulamento. Com isso, McLaughlin permanece com sua posição no grid — largando da 10ª colocação, a última entre os classificados do Fast 12.
Boles também abordou o dilema ético de julgar uma equipe pertencente ao proprietário da própria categoria. “Sabemos como isso soa externamente, mas o compromisso com a transparência e a integridade da prova é absoluto. Roger não toleraria nenhum tipo de violação às regras, e é por isso que ele próprio está profundamente abalado com essa situação”, ressaltou.
Ele ainda admitiu a carga emocional do momento: “Não dormi à noite, nem me arrumei direito hoje. Liguei para Mark Miles (CEO da IndyCar) logo cedo, e nossa prioridade foi preservar a legitimidade das 500 Milhas de Indianápolis”.
A Indy 500 2025 promete ser ainda mais intensa com os desdobramentos desse escândalo. Com Newgarden e Power partindo do final do grid, a expectativa gira em torno de como a equipe Penske irá reagir dentro da pista e como Roger Penske lidará com essa crise fora dela.
