A Audi oficializou nesta segunda-feira (26), durante a abertura dos testes de pré-temporada da F1 em Barcelona, o lançamento do seu Programa de Desenvolvimento de pilotos. Junto com a inauguração do projeto, a montadora alemã anunciou Freddie Slater como o primeiro integrante da iniciativa. Aos 17 anos, o britânico se prepara para sua temporada de estreia como titular na Fórmula 3, defendendo a Trident, e agora contará com o suporte da Audi em sua trajetória rumo ao topo do automobilismo mundial.
Slater é apontado como uma das maiores promessas do automobilismo britânico da atualidade. Em 2024, conquistou o título da Fórmula 4 Italiana e também venceu a F4 dos Emirados Árabes Unidos, além de ter feito sua estreia no tradicional GP de Macau. No ano seguinte, foi campeão da FRECA e vice-campeão da Fórmula Regional do Oriente Médio, acumulando ainda participações pontuais na Fórmula 3 e na GB3.
“É uma honra incrível ser o primeiro piloto escolhido para o Programa de Desenvolvimento da Audi. É uma marca com uma história lendária no automobilismo, e contar com o apoio deles neste momento decisivo da minha carreira é um sonho se tornando realidade”, declarou Slater.
“Unir forças com uma equipe respeitada como a Trident na Fórmula 3 e ter o suporte da Audi é uma oportunidade gigantesca. Estou totalmente focado em trabalhar duro e aproveitar ao máximo esse passo fundamental na busca pelo sonho de chegar à Fórmula 1”, completou o jovem piloto.
A Audi inicia seu Programa de Desenvolvimento com foco em preparar talentos para o futuro da equipe. Allan McNish, ex-piloto de Fórmula 1 e atual diretor do departamento, destacou as qualidades de Slater e justificou a escolha do britânico como o nome ideal para abrir o projeto.
“No Freddie, identificamos o potencial imenso de uma futura estrela. Seu histórico nas pistas é impressionante, mas, mais importante, ele possui foco, determinação e vontade de aprender — características essenciais para alcançar o topo do nosso esporte”, avaliou McNish.
“Ele é o candidato perfeito para ser o primeiro contratado pelo Programa de Desenvolvimento da Audi. Estamos comprometidos em fornecer as ferramentas, a mentoria e o suporte necessários para que ele tenha sucesso à medida que avança na Fórmula 3 com a Trident. Este é o primeiro passo para construir nosso futuro dentro e fora das pistas”, afirmou o diretor.
Batizado de Audi Driver Development Programme, o projeto tem como objetivo identificar, formar e preparar jovens talentos desde o kartismo e as categorias de base, criando um caminho estruturado até a elite do automobilismo. A montadora de Ingolstadt ressaltou que o investimento em pilotos faz parte de uma estratégia mais ampla, que também engloba o desenvolvimento de engenheiros, designers e mecânicos, consolidando uma base sólida para o futuro da marca na Fórmula 1.
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