A Audi saiu na frente e se tornou a primeira equipe a colocar um carro da F1 2026 na pista. Nesta sexta-feira (9), a estrutura alemã realizou um shakedown em Barcelona, na Espanha, com Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg ao volante do R26, marcando a estreia não oficial da marca na categoria.
A atividade seguiu as regras da FIA para dias de filmagem: o carro pôde rodar até 200 quilômetros e utilizou pneus de demonstração da Pirelli, e não os compostos oficiais que serão usados ao longo da temporada. Além disso, a unidade de potência operou com restrições, ou seja, sem atingir a capacidade máxima de desempenho.
Segundo jornalistas presentes no Circuito de Barcelona-Catalunha, o R26 apareceu com uma pintura totalmente preta, sem esquema de cores especial ou detalhes chamativos — apenas com uma logo estampada. A escolha visual simples é comum em shakedowns e testes iniciais, quando as equipes ainda não revelam a identidade visual definitiva.
Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre eventuais problemas técnicos ou ajustes necessários após as primeiras voltas. O foco da Audi foi validar sistemas básicos, rodar com segurança e coletar dados iniciais antes dos testes oficiais de pré-temporada, que começam em Barcelona entre 26 e 30 de janeiro (a portas fechadas) e seguem para o Bahrein em fevereiro.