Após a única sessão de treino livre da etapa da China da F1, a Mercedes reafirmou seu favoritismo ao colocar George Russell e Andrea Kimi Antonelli nas duas primeiras posições da classificação para a corrida sprint. Os dois pilotos mantiveram o desempenho consistente e garantiram a primeira fila do grid.
Russell marcou 1min31s520, assegurando a pole position, enquanto Antonelli ficou a apenas 0,289s de diferença. Lando Norris, da McLaren, completou o pódio da classificação.
Após a sessão, Russell elogiou o desempenho do carro:
“O carro estava ótimo. Já sabíamos depois de Melbourne que tínhamos um carro muito bom. O motor também está com um ótimo desempenho. Hoje foi realmente um prazer pilotá-lo. Estou curioso para ver como os tempos se comparam aos do ano passado, porque parecia muito rápido e isso foi muito legal, muito diferente de Melbourne.”
Apesar de o tempo de Russell ter ficado sete décimos mais lento que a pole da sprint de 2025 (1min30s849), o britânico considerou o resultado positivo:
“Isso certamente não é ruim. Se vencer a sprint, ganho mais oito pontos, mas sabemos que muita coisa pode mudar nos primeiros metros. Desde Melbourne, nos concentramos principalmente em melhorar a largada. Analisamos o que podemos melhorar e acho que fizemos alguns progressos. As primeiras voltas em Melbourne foram claramente mais emocionantes do que gostaríamos, mas só amanhã veremos como vai ser.”
Já Antonelli, que repetiu a segunda colocação da classificação da Austrália, reconheceu que poderia ter ido além:
“O ritmo é muito forte, mas não consegui completar a volta no final com os pneus macios. Então ainda há trabalho a ser feito. Mas, claro, parabéns ao George. Amanhã tudo ainda está em aberto.”
O piloto italiano afirmou estar confiante para a corrida e destacou a importância dos detalhes:
“Me sinto bem no carro. É uma questão de detalhes e de tudo se encaixar perfeitamente. Amanhã vamos tentar fazer uma boa largada e, depois, fazer uma corrida forte.”
Com a pole, Russell tem a chance de ampliar sua vantagem no campeonato caso vença a sprint deste sábado, enquanto Antonelli busca sua primeira vitória na categoria em um fim de semana promissor.
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