F1: Ferrari explica escolha de não parar no safety car virtual na Austrália: “Não nos arrependemos”

Fred Vasseur, chefe da Ferrari na F1, detalhou a estratégia que levou Charles Leclerc e Lewis Hamilton a permanecerem na pista durante os safety cars virtuais no GP da Austrália, após a escuderia italiana perder a chance de brigar pela vitória contra a Mercedes.

Leclerc, que largou em quarto, teve uma excelente saída e disputou a liderança com George Russell nas primeiras voltas. Contudo, quando Isack Hadjar parou na volta 11, o safety car virtual entrou em cena. Nesse momento, a Ferrari optou por manter ambos os carros na pista, enquanto a Mercedes parou para trocar pneus — decisão que gerou questionamentos, inclusive dentro da equipe, com Hamilton comentando pelo rádio: “Pelo menos um de nós deveria ter parado”.

Uma nova bandeira amarela virtual foi acionada na volta 16, após Valtteri Bottas abandonar. Outros cinco carros pararam, mas a entrada no pit lane foi fechada rapidamente devido à localização do Cadillac danificado na parte interna da última curva — o que, segundo Vasseur, foi um fator externo desfavorável.

Leclerc só parou na volta 25, seguido por Hamilton três voltas depois. A Mercedes, com pneus novos, ampliou a vantagem e assegurou a vitória com dobradinha.

Em entrevista ao Canal+, Vasseur reconheceu a superioridade da Mercedes naquele fim de semana:

“A Mercedes foi cerca de oito décimos mais rápida que nós. Ninguém esperava fazer apenas uma parada naquele momento. Nosso plano era estender o uso dos pneus, e achamos que estávamos no caminho certo.”

Ele complementou à Sky Italia, destacando o desempenho dos pneus da Mercedes:

“Surpreendentemente, os pneus deles aguentaram muito mais do que imaginávamos. Eles exploraram isso e mantiveram um ritmo constante, três ou quatro décimos acima do nosso, mesmo após a parada.”

Apesar de Leclerc e Hamilton terminarem em terceiro e quarto, respectivamente, a 16 segundos do vencedor Russell, Vasseur ressaltou o lado positivo da abordagem:

“Não me arrependo da estratégia nem do ritmo de hoje. Fizemos o que achamos correto na hora. Agora, nossa atenção está voltada para a próxima corrida, na China.”