Denny Hamlin brilhou no oval de Martinsville neste domingo (7) ao vencer pela sexta vez no circuito e garantir sua segunda vitória na temporada 2024 da NASCAR Cup Series. O piloto da Joe Gibbs Racing ainda comandou uma jornada dominante da Toyota, que colocou três carros nas três primeiras posições da corrida — um feito que não acontecia desde 2017.
Após assumir a liderança durante uma relargada com 134 voltas para o final, Hamlin manteve um ritmo forte até a bandeirada, cruzando a linha de chegada 0s256 à frente de Christopher Bell, seu companheiro de equipe. Bubba Wallace, representando a 23XI Racing, completou o pódio e selou o 1-2-3 da fabricante japonesa.
“Martinsville é, sem dúvida, uma das minhas pistas preferidas. Tivemos um carro excelente durante todo o fim de semana”, afirmou Hamlin, que agora soma 53 vitórias na principal categoria da NASCAR.
Martin Truex Jr., que largou da pole e liderou 47 voltas, acabou apenas em 18º após enfrentar dificuldades em um pit stop na parte final da prova. Já Kyle Larson, da Hendrick Motorsports, finalizou em quarto, seguido por Chase Briscoe, da Stewart-Haas Racing.
Hamlin liderou 163 voltas no total, dominando a parte final da corrida. Com o resultado, assegura matematicamente sua vaga nos playoffs da temporada. Sua primeira vitória no ano havia ocorrido em Bristol.
A corrida teve cinco bandeiras amarelas, sendo três delas programadas para os estágios da prova. As duas restantes foram causadas por incidentes leves, em uma corrida com poucos imprevistos.
“Depois de algumas corridas frustrantes, voltar ao topo aqui é um alívio. Sabíamos do potencial do nosso equipamento, e hoje mostramos do que somos capazes”, concluiu o piloto da Joe Gibbs.
