Com uma atuação decisiva nas voltas finais, Álex Palou venceu o GP de Thermal da Indy, disputado neste sábado (23) na Califórnia. O espanhol da Chip Ganassi Racing aproveitou os pneus macios no stint final para ultrapassar Christian Lundgaard e Pato O’Ward e conquistar sua 13ª vitória na categoria.
A largada foi tranquila para O’Ward, que manteve a ponta, enquanto Palou tentou pressionar Lundgaard pelo segundo lugar. Mais atrás, Scott McLaughlin rodou após toque de Devlin DeFrancesco, mas permaneceu na pista e Callum Ilott precisou trocar a asa dianteira após contato.
Lundgaard inaugurou a janela de pit-stops na volta 10, com os demais líderes parando nos giros seguintes. O’Ward manteve a liderança após as paradas, com vantagem de quase 3 segundos para Lundgaard, enquanto Palou retornava em terceiro.
Na segunda rodada de paradas, Lundgaard e Kirkwood pararam por volta da volta 30, seguidos por Herta e O’Ward. Palou prolongou seu stint e retornou em terceiro mais uma vez.
Nas voltas seguintes, o piloto da Ganassi foi ganhando ritmo e encostou em Lundgaard, pressionando o dinamarquês por várias voltas. Com pneus mais conservados, Lundgaard segurou o segundo lugar até que Palou realizou seu último pit-stop na volta 50, trocando para compostos macios.
Com mais aderência, o espanhol começou a caçada aos líderes. Primeiro, travou um duelo intenso com Lundgaard e conseguiu a ultrapassagem. Depois, reduziu rapidamente a diferença para O’Ward e, com dez voltas para o fim, fez uma manobra decisiva assumindo a ponta e consolidando a vitória com autoridade.
A McLaren celebrou dois pilotos no pódio, com O’Ward em segundo e Lundgaard completando a prova em terceiro. Colton Herta, da Andretti, garantiu a quarta posição após uma prova consistente e Felix Rosenqvist, pela Meyer Shank Racing, completou o top 5. Will Power fez uma corrida de recuperação após largar em 21º e chegou em sexto com a Penske. Marcus Armstrong cruzou em sétimo, seguido por Kyle Kirkwood, Alexander Rossi e Scott Dixon, que completaram o top 10.
A próxima corrida da temporada 2025 da Indy será o GP de Long Beach, marcado para 13 de abril, em um circuito de rua na Califórnia.
