William Byron aproveitou um final caótico na última volta para conquistar sua segunda vitória consecutiva nas 500 Milhas de Daytona, a tradicional prova que abre a temporada da Nascar. Com uma chuva que adiou a corrida e um “big-one” no final, o piloto da Hendrick Motorsports se viu em posição privilegiada para ultrapassar Denny Hamlin e garantir a vitória. Byron é o primeiro a conquistar duas vitórias seguidas em Daytona desde Denny Hamlin, que venceu em 2019 e 2020.
A corrida, que durou muito mais do que o esperado devido aos constantes adiamentos causados pela chuva, teve uma série de líderes alternando no comando. Joey Logano, Austin Cindric e Ryan Blaney, todos pilotos da Penske, dominaram grande parte da prova, mas a verdadeira ação aconteceu nos últimos momentos. A Penske, apesar da derrota, teve uma boa performance, com o trio de pilotos liderando por 125 das 202 voltas totais.
Após uma paralisação de mais de três horas devido à chuva e nova bandeira vermelha, a corrida foi retomada, e Logano se manteve na frente até ser forçado a abandonar após um defeito no acelerador. Durante a volta 71, uma batida em cadeia deixou pilotos como Helio Castroneves, Martin Truex Jr. e Ross Chastain fora da corrida.
Nos últimos estágios da prova, Denny Hamlin liderava, mas a pressão de Christopher Bell e o empurrão forte de Cole Custer em Bell causaram outro acidente de grandes proporções. Ryan Preece, infelizmente, acabou capotando após o choque. O acidente resultou na eliminação de vários pilotos, como Noah Gragson, Kyle Busch, Chase Elliott e Brad Keselowski, além de forçar a prorrogação.
Na segunda volta da prorrogação, outro acidente em cadeia envolveu Hamlin, mas Byron soube escapar do caos e cruzou a linha de chegada com uma vantagem de apenas 0s113 sobre Tyler Reddick, com Jimmie Johnson completando o pódio.
Com sua vitória, Byron avança rumo aos playoffs da Nascar. Caso vença novamente, ele garante sua vaga automaticamente. A próxima etapa será no oval de Atlanta, já no próximo domingo.
