Taylor Barnard entrou para a história da Fórmula E ao se tornar o mais jovem pole position da categoria, aos 20 anos e 259 dias. O piloto da NEOM McLaren brilhou durante a classificação e superou Oliver Rowland na final dos Duelos de Classificação da segunda corrida do ePrix de Jeddah.
Barnard se destacou ao longo de toda a sessão, sendo o mais veloz em três voltas consecutivas durante os duelos. Na final, Rowland iniciou a disputa em vantagem, mas cometeu um erro na passagem pelo complexo de curvas 8-9-10-11, permitindo que Barnard reduzisse a diferença e conquistasse a pole com 0s363 de vantagem sobre o piloto da Nissan.
Barnard brilha no caminho até a pole
Antes da grande decisão, Barnard já havia mostrado força nas disputas eliminatórias. No primeiro duelo, enfrentou António Félix da Costa, que começou mais rápido, mas acabou superado por 0s227. Em seguida, na semifinal, o jovem britânico não deu chances para Jake Hughes, seu antecessor na McLaren e atual piloto da Maserati MSG Racing, vencendo com 0s431 de diferença.
Rowland, por sua vez, eliminou o pole e vencedor da primeira corrida de Jeddah na sexta-feira com 0s280 de vantagem e depois bateu Stoffel Vandoorne em uma semifinal equilibrada.
Durante a fase de grupos, Barnard já havia liderado seu pelotão, ficando à frente de Hughes, Edoardo Mortara e Félix da Costa, enquanto Rowland avançou em segundo lugar no primeiro grupo, atrás apenas de Vandoorne, mas superando Maximilian Günther e Sam Bird.
Eliminações surpreendentes e formação do grid
A primeira sessão de grupos trouxe eliminações inesperadas. O atual campeão Pascal Wehrlein, da Porsche, ficou de fora após Bird garantir sua vaga com uma volta rápida no fim da sessão. Além disso, os Porsches da equipe cliente Cupra Kiro, pilotados por Dan Ticktum e David Beckmann, também superaram Wehrlein, que não conseguiu avançar. O único Porsche a passar de fase foi Félix da Costa, já que Jake Dennis, da Andretti, e Nico Müller também ficaram pelo caminho.
A Jaguar TCS Racing teve uma classificação para esquecer, com Mitch Evans e Nick Cassidy eliminados logo na fase de grupos. Seus representantes na equipe cliente Envision Racing, Robin Frijns e Sébastien Buemi, também não avançaram, marcando a segunda vez na temporada que nenhum Jaguar chegou aos duelos. Nyck de Vries, da Mahindra, também ficou fora da disputa, terminando em quinto no Grupo B.
Grid de largada definido: britânicos dominam, Maserati garante segunda fila
Com Barnard e Rowland formando uma primeira fila 100% britânica, a Maserati garantiu a segunda fila, com Vandoorne em terceiro e Hughes em quarto. No entanto, Vandoorne está sob investigação por uma possível infração técnica e pode perder posições.
Félix da Costa larga em quinto, seguido por Mortara, enquanto Günther e Bird completam a quarta fila. De Vries e Ticktum fecham o top 10, seguidos por Norman Nato (11º), Beckmann (12º) e Jean-Eric Vergne (13º).
Já Wehrlein, eliminado precocemente, partirá da 14ª posição, à frente de Frijns, Evans, Lucas di Grassi e Cassidy. O grid ainda conta com Buemi, Dennis, Zane Maloney e Müller, este último punido com três posições no grid por causar um incidente na corrida de sexta-feira.
Horário da segunda corrida do ePrix de Jeddah
A segunda prova da rodada dupla na Arábia Saudita está programada para 13h30 (horário de Brasília) neste sábado.
