A Toyota Gazoo Racing venceu as 6 Horas de Fuji neste domingo (27), no Japão, em uma corrida marcada por Safety Cars, punições e mudanças estratégicas. O Toyota #8, de Ryo Hirakawa, Brendon Hartley e Sébastien Buemi, assumiu a liderança na parte final e segurou a pressão da Alpine para conquistar uma vitória apertada no circuito de Fuji.
Toyota decide a corrida na estratégia
A vitória japonesa começou a ser construída quando a corrida entrou na última hora. Um novo período de neutralização levou praticamente todo o pelotão aos boxes, abrindo espaço para diferentes escolhas de pneus.
Enquanto a maioria das equipes adotou estratégias convencionais, a Toyota optou por trocar apenas um pneu no #8. A decisão fez o carro saltar da sétima posição para a liderança.
A BMW também arriscou a estratégia de um único pneu no #15, que acabou terminando no pódio. O movimento transformou completamente uma corrida que, até então, parecia controlada pela Alpine.
Alpine perde vitória nos minutos finais
A Alpine havia dominado boa parte da prova. Os dois A424 largaram na primeira fila e chegaram a ocupar as duas primeiras posições durante diferentes momentos das seis horas.
O #36, inicialmente conduzido por Jules Gounon e depois por Victor Martins, parecia ter ritmo suficiente para confirmar a vitória. No entanto, uma parada mais lenta durante a neutralização final fez o carro cair para quinto.
A partir daí, Martins iniciou uma recuperação impressionante.
Martins quase tira vitória da Toyota
Com apenas 20 minutos restantes, Victor Martins já havia avançado para a segunda posição. O francês ultrapassou carros da Aston Martin e da própria Alpine antes de alcançar o Toyota #8.
Nos minutos finais, Martins chegou a ficar a menos de um segundo de Ryo Hirakawa. O japonês, porém, conseguiu controlar a vantagem e cruzou a linha de chegada apenas 0s591 à frente do Alpine.
O resultado garantiu à Toyota sua terceira vitória da temporada e marcou o retorno da equipe ao topo em Fuji.
Toyota volta a vencer em casa
A conquista teve um peso especial para a Toyota. A fabricante japonesa não vencia em Fuji desde 2023, tornando o resultado particularmente relevante para a equipe diante de seu público.
Fuji é uma das pistas mais tradicionais do calendário de endurance. O circuito, localizado ao pé do Monte Fuji, tornou-se uma das provas permanentes do Campeonato Mundial de Endurance e representa uma das principais corridas domésticas da Toyota.
A relação entre fabricante e circuito é ainda mais significativa porque a Toyota utiliza Fuji como uma espécie de prova de casa dentro do calendário mundial.
BMW completa o pódio
O terceiro lugar ficou com o BMW M Team WRT #15, de Dries Vanthoor, Kevin Magnussen e Raffaele Marciello.
A equipe também se beneficiou da estratégia adotada durante a neutralização final. O BMW entrou na última hora em posição intermediária, mas ganhou terreno com a decisão de trocar apenas um pneu.
A quarta posição ficou com o segundo Alpine, o #35 de Ferdinand Habsburg e Charles Milesi, enquanto o Cadillac #38, de Jack Aitken, Sébastien Bourdais e Earl Bamber, fechou o top 5.
Corrida teve acidentes e punições
A etapa japonesa foi marcada por uma sequência de acontecimentos que alteraram constantemente a classificação.
Logo no início, um acidente envolvendo o carro da AF Corse na classe LMGT3 provocou o primeiro Safety Car. Mais tarde, Nyck de Vries, no Toyota #7, sofreu um furo e precisou fazer uma parada não programada.
O próprio #7 ainda recebeu uma punição de drive-through por uma infração durante um período de Virtual Safety Car. Mesmo assim, de Vries, Kamui Kobayashi e Mike Conway conseguiram recuperar terreno e terminaram em oitavo.
BMW perde terreno na disputa pelo campeonato
O resultado teve impacto importante na briga pelo campeonato. O BMW #20, que chegou a Fuji empatado na liderança do Mundial com o Toyota #7, teve uma corrida para esquecer.
René Rast conseguiu inicialmente avançar de 17º para nono e adotou uma estratégia de economia de combustível. Entretanto, um contato com a Ferrari #51 provocou um furo e comprometeu a prova.
Posteriormente, Sheldon van der Linde também se envolveu em um incidente com a Ferrari de Alessandro Pier Guidi, praticamente encerrando as possibilidades do BMW de marcar pontos relevantes.
Augusto Farfus vence na LMGT3
A prova também terminou em vitória brasileira na classe LMGT3.
Augusto Farfus levou o BMW #32 da Team WRT, compartilhado com Darren Leung e Sean Gelael, ao primeiro lugar após uma recuperação na parte final da corrida.
Farfus estava apenas em sétimo durante o último Safety Car, mas ganhou posições rapidamente na relargada. O brasileiro ultrapassou a Corvette #34 de Charlie Eastwood nos minutos finais para assumir a liderança.
O segundo lugar ficou com a Aston Martin #27, enquanto a Corvette #34 completou o pódio da categoria.
Fuji mantém tradição de corridas estratégicas
As 6 Horas de Fuji reforçaram uma das características mais marcantes do FIA WEC: em provas de endurance, velocidade pura não é suficiente para garantir a vitória.
Gestão de pneus, combustível, tráfego, Safety Cars e decisões tomadas durante as paradas podem alterar completamente a classificação nas últimas horas.
Em Fuji, a Toyota soube aproveitar exatamente esse cenário. O #8 não liderou a maior parte da corrida, mas a escolha feita durante a neutralização decisiva colocou Hirakawa na frente no momento mais importante.
Toyota transforma corrida caótica em vitória
A vitória do Toyota #8 foi construída em uma combinação de estratégia, execução e resistência à pressão nos minutos finais.
A Alpine tinha ritmo para vencer e chegou a colocar Victor Martins em condições de disputar a vitória até a bandeirada. Mas a vantagem conquistada pela Toyota durante a última parada foi suficiente para impedir a reação francesa.
No fim, apenas 0s591 separaram as duas equipes.
Em uma corrida que mudou de cenário diversas vezes, a Toyota encontrou a oportunidade no momento decisivo e voltou a vencer diante de sua torcida em Fuji.
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