Após as primeiras impressões com o novo carro da Mercedes para a temporada 2026 da F1, George Russell demonstrou confiança e se colocou abertamente na disputa pelo campeonato. O britânico afirmou estar ansioso para enfrentar nomes como Max Verstappen e Lando Norris em um ano marcado por mudanças profundas no regulamento técnico.
Com a introdução de novos motores e chassis, a hierarquia da categoria deve passar por uma reestruturação. A Mercedes, que historicamente dominou a última grande mudança de motores em 2014, surge como uma das favoritas após um desempenho sólido no shakedown em Barcelona. No entanto, Russell prevê uma concorrência feroz, especialmente vinda de Milton Keynes.
Apesar das incertezas sobre a nova unidade de potência da Red Bull, produzida internamente, Russell acredita que o talento de Verstappen e a qualidade do chassi austríaco manterão o time na frente.
“Eu quero competir diretamente com o Max e, obviamente, o Lando também vem de uma temporada excelente”, comentou Russell durante o lançamento da equipe. “Havia muita expectativa de que a Mercedes teria o melhor motor de forma isolada, mas parece que as outras fabricantes fizeram um bom trabalho. Sabemos que a Red Bull sempre teve um carro incrível; no passado, era o motor que os limitava. Com o nível do Max, ele certamente estará na briga.”
Para o piloto do carro #63, vencer um título exige superar os melhores: “Você sempre quer que seja mais fácil, mas nunca deve ser. Se você quer ser campeão, precisa lutar e vencer de forma justa na pista”.
Russell não foca apenas em Verstappen. Ele observa que a F1 pode viver um ano de grande equilíbrio entre as equipes que terminaram no topo em 2025. A Ferrari também mostrou força em Barcelona, com Lewis Hamilton registrando a volta mais rápida dos testes privados.
“O melhor cenário para o esporte é ter vários pilotos e equipes diferentes na disputa. No momento, parece que Red Bull, McLaren, Ferrari e nós somos as quatro forças mais próximas”, analisou o britânico.
Além do quarteto principal, Russell alertou para o potencial da Aston Martin. Agora equipada com motores Honda e sob a liderança técnica de Adrian Newey, a equipe de Silverstone pode ser a surpresa da temporada. “O carro deles parece espetacular. Com o que o Adrian fez e a experiência do Fernando Alonso, não podemos descartá-los. Seria incrível ter uma disputa como a de 2010, com várias equipes lutando pelo título até o fim.”
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