O fim da temporada 2024/25 da Fórmula E marcou também a despedida da McLaren da categoria. Em Londres, a equipe britânica se retirou oficialmente do grid para concentrar seus esforços no WEC, enquanto Sam Bird deixou o campeonato pela primeira vez desde sua criação. O único que seguirá na Fórmula E é Taylor Barnard, que já assinou contrato com a Penske.
Nas redes sociais, a McLaren divulgou vídeos de despedida nos quais Bird e o ex-chefe do time, Ian James, elogiaram a evolução de Barnard e desejaram sorte ao piloto em sua nova fase.
Barnard estreou pela equipe em 2024, substituindo o lesionado Bird no eP de Mônaco, e impressionou ao marcar pontos na rodada dupla de Berlim. Promovido a titular em 2024/25, o britânico encerrou sua primeira temporada completa com 112 pontos, duas poles, cinco pódios e a quarta posição no Mundial de Pilotos.
Apesar de ter ofuscado o jovem em alguns momentos, Bird fez questão de destacar o crescimento do ex-companheiro:
“Estou muito orgulhoso do que você conquistou dentro e fora das pistas. Foi uma honra vê-lo crescer e sei que tem uma carreira promissora pela frente”, disse o britânico.
Já Ian James lembrou que identificou o talento de Barnard ainda no programa de desenvolvimento da McLaren:
“Quando um engenheiro me mostrou seus dados, percebi que havia algo especial. Sua temporada foi espetacular e seu futuro parece incrivelmente brilhante. Fico feliz por termos feito parte dessa trajetória”, afirmou o ex-dirigente.
Agora, Barnard inicia um novo capítulo na Penske, carregando consigo a experiência adquirida em sua ascensão rápida na Fórmula E e o reconhecimento daqueles que o acompanharam de perto.
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